Вот и весна наконец-то наступила, солнышко ласковое тепло. Но почему-то у Анарет было плохое настроение. Она ворчала себе под нос, перебирая целебные травы в чулане. За зиму запасы порядком истощились, но и новый сезон сбора не за горами. Опять идти в эльфийский лес, многие растения только там и встречаются. Эльфы. Одно слово, Дивный народ. Но лучше всё-таки держаться от них в стороне. У них свой путь, у аданов свой. А то вон Альмир. Деревенские кумушки судачат – встретил он в юности в лесу эльфийскую королеву, вот с тех пор и живёт бобылем в своей избушке. А ведь сколько девушек на него заглядывались. Да что там говорить, и сама Анарет пока была помоложе…

В дверь сунулась весёлая мордашка её воспитанницы и ученицы сироты Халин.

- Альмир приехал, тётушка Анарет, говорит, ему твоя помощь нужна.

Ну вот. Не успела вспомнить, а он уже тут как тут.

-Сейчас выйду. А ты что бездельничаешь? День хороший, самая пора первые травы собирать. Сходи-ка к реке, нарежь ивовой коры. И примечай, где хвощ растёт, где мать-и-мачеха расцвела. Скоро их время придёт.

Халин убежала. Целительницы просто так учениц не выбирают, и ей действительно нравилось собирать растения, узнавать новое об их удивительных свойствах.

Анарет отряхнула руки, аккуратно затворила дверь чулана и степенно пошла к дому. Интересно, что там стряслось у Альмира.

 - И чего ради я тебе понадобилась ,Альмир?- Анарет сновала по комнате, собирая сумку,-

  конь и собака с тобой и все вы выглядите вполне здоровыми. Если же это уловка затащить меня в дом и окрутить, предупреждаю ,для тебя это плохо закончится.

Анарет встала посреди комнаты уперев руки в бока:

- А ну давай, не темни, охотник.

Она казалась грозной, но темные, похожие на переспелые вишни глаза смеялись.

- Роды принять надо,- в противоположность целительнице Альмир был соверешенно серьезен.

- Ну дела,- даже попятилась Анарет,- никак ты женился втихоря?

- Женился, не женился – поторопись. Жду во дворе.

Альмир вышел, положив конец двусмысленному разговору. 

                                                                                       * * *

 - Ну дела,- повторила Анарет, когда войдя в комнату увидела на постели темноволосую   эльфийку. Но смертная или эллет, а дети у тех и других появляются на свет одинаково

Дело свое Анарет знала хорошо...

 - Девочка,- Анарет довольно похлопала орущего младенца по пухлой попке,- Какая хорошенькая.! Подумать только, каким образом эта очаровательная  пышечка превратится со временем в такую же худышку, как ты?

Элериан с усталой улыбкой слушала неугомонную болтовню аданет. Дочь .И, кажется, похожа на нее ,  темноволосая.

- А какие у нее глаза? – спросила она Анарет.

- Как звездочки,- женщина поднесла к Элериан ребенка,- взгляни сама.

Малышка  подняла пушистые темные ресницы и посмотрела на мать лучистыми серыми глазами, такими же , как и у самой Элериан.

- Моя девочка,- прошептала эльфийка,- ты истинная нолдэ,в тебе нет ничего ...

Не договорив, она вздохнула.

Анарет стала деловито прибирать в комнате, в конце концов, кто бы ни был отцом  ребенка, ее это не касается.

- Альмир! – крикнула она,- можешь войти!

Он вошел и затоптался на пороге, не решаясь подойти. Элериан ободряюще улыбнулась :

- Посмотри, какая она прелесть.

Альмир присел на край постели и осторожно отвернул краешек холстины, заменявшей пеленку, если бы не заостренные ушки, не отличишь от человеческих малышей.

- Как ты назовешь ее? – спросил он, чтобы что-то сказать.

- Увенчанная звездами,- улыбнулась Элериан.

- Гилрин? – имя не показалось Альмиру красивым.

- Элерин,- поправила она,- все же девочка синдэ только наполовину. 

                                                                                             * * *

Анарет охнула и помассировала ноги. Не часто ей приходилось ездить верхом, а до дома Альмира оказалось неожиданно далеко. Впрочем, гораздо большей неожиданностью оказалось то, что, вернее кого, она увидела в лесной избушке. Додумать эту мысль целительница до конца не успела. К ней как всегда вприпрыжку подбежала Халин.

- Я набрала ивовой коры, много-много. На весь год хватит! – Халин просто не умела говорить медленно. – Я знаю, отвар из неё от жара помогает, и когда кашель. А ещё для чего-нибудь? Тётушка, а ты у Альмира была? Что у него случилось?

- Любопытную белку лиса за хвост поймала, - Анарет улыбнулась и сделала движение, словно хотела ухватить ученицу за нос. Обычно её радовало любопытство Халин, так учить легче, но сегодня не тот случай. – Надеюсь, ты не все ивы в округе загубила?

- Нет конечно, я же не маленькая, я знаю – нельзя брать больше, чем необходимо. Растения надо уважать. Ведь Йаванна сделала так, чтобы они нам помогали.

- Вот-вот. А мать-и-мачеху искала?

- Ой!

- Я так и думала. С подружками болтала. Ну ладно, сбегай и посмотри, распустились уже цветы на южном склоне?

Халин весело убежала выполнять поручение. Анарет задумавшись, смотрела ей вслед. Целительница сама когда-то была точно такой. Она и по сей день признавала за собой грех болтливости. Но об одном она не расскажет никому.

Откуда знать Альмиру в его уединении, что всю зиму и осень отряды из Лихолесья искали пропавшую эллет, даже у людей спрашивали, не видел ли её кто. И, хотя эльфы об этом не говорили, по древне ходили слухи, что сама лесная королева пропала в начале осени, просто уехала и сгинула неведомо куда.

Странные творятся дела… Анарет очень хотелось с кем-нибудь поделиться своими догадками, но в этот раз её рот будет на замке. Почему-то она решила, что ни за что не выдаст эльфийку с сияющими как звёзды глазами.