Стволы громадных дубов расступились подобно почтительным
стражам, встречающим своего повелителя. Впереди до самого горизонта лежала
равнина , поросшая привядшей от первых заморозков, но все еще зеленой
травой. Леголас придержал коня и наш маленький отряд остановился.
-
Да, осветит Анар ваш путь, принц, - поклонился один из сопровождавших нас
пограничных дозорных ,- возвращайтесь скорее.
Леголас рассеянно кивнул, оглянулся , в светлых
глазах помимо тревоги, не покидающей его
все последнее время отразились печаль и боль. Неужели
он предчувствует грядущие
испытания? Принц повел плечами , словно сбрасывая
невидимый груз, махнул рукой
провожающему нас патрулю, улыбнулся нам, мол не
навек расстаемся с родным Лесом и
пустил коня крупной рысью. Я помедлил еще минуту,
запоминая этот туманный осенний день
с серыми низкими тучами , строгие силуэты вековых
деревьев, еще не сбросивших листвы
цвета старого золота и странно яркую среди
сдержанных красок октября изумрудную траву.
Янтарный желудь сорвался с ветки и легко стукнув
по плечу , упал в мою ладонь. Я зажал
его в кулаке, а потом, не глядя, бросил назад,
так швыряют у нас монетки, загадывая желание
вернуться в дорогие сердцу места. Пусть возвратятся
назад все, кто сегодня покидает Лихолесье.
-
Лоссендил! – окликает меня Эдди. Бросаю прощальный взгляд на дубы , расположившиеся
вдоль опушки: «Пожалуйста, стерегите хорошенько Эрин-Ласгален, лесные великаны».
И галопом догоняю остальных.
-
Все в порядке, друг, - отвечаю я на встревоженный взгляд Эделендила, -
просто расставаться всегда грустно.
-
«Не верь разлукам, старина» – повторяет он слова , которые столь часто
слышал от меня.
Наш путь лежит в Ривенделл.
* * *
Кто-то сказал, что подслушивая , можно многое услышать. Я сам имел возможность убедится в справндливости этого. Разумеется, не намеренно, но так уж выходит, что второй раз я узнал важную для себя информацию из чужого разговора.
Из своей безуспешной погони за Голлумом Леголас
вернулся в 15-й день норбелета. Он и все, кто сопровождал принца
выглядели печальными и расстроенными, их бледные усталые лица и перепачканная
болотной грязью одежда красноречивее слов говорили, о том, как трудно им
пришлось. Следы Голлума вели к южной границе под покров Тьмы Дол-Гулдура
и окончательно терялись в районе Ирисной Низины. Смелая попытка Леголаса
исправить мою оплошность обернулась полным провалом. Тем больнее было мне
снова видеть друзей.Но при виде искренней радости эльфов, когда я спустился
им навстречу, у меня отлегло от сердца.
-
Как хорошо, что ты не сдался , Лосеендил, - Эдди острожно обнял меня.
-
Не надо огорчатся, Сергио – Леголас ловит мой виноватый взляд, - даже Валар
не все
под силу.Победы и поражения идут рука об руку. Сообщим в Ривенделл
и забудем
о Голлуме, хотя это и непросто- весь подвал так пропах рыбой, что теперь
лет сто придется
проветривать.
Но даже теплая встреча и слова принца не
изнгали из моей души чувство досады на самого себя. Временами мне так погано,
что я беру в руки оставленный Лизой индикатор перемещения, желая
, как можно быстрее исчезнуть отсюда,но пластинка по прежнему прозрачна
.
День спустя, вечером , находясь в стрелковом
зале (надо же восстанавливать форму) я и стал
невольным свидетелем беседы Леголаса и Трандуила.
Они пришли пофехтовать и вначале я
просто наблюдал за их поединком, если к бою применимо
сравнение с песней, то это как раз
тот случай., трудно удержаться, чтобы не насладится
подобным зрелищем, но и мешать им
своим присутствием я не хотел. Закончив поединок
они, видимо, сразу вернулись к прерванному раньше разговору.
-
Леголас, твоя идея ехать в Ривенделл мне не нравится, вполне достаточно
послать гонца с
письмом к Элронду.
-
Отец, мне кажется,это не вполе удобно и… честно.
-
Согласен…, но сам я не могу поехать,а тебя мой уважаемый кузен не пощадит,
будь готов
к весьма суровой отповеди.
-
Понимаю, отец, и все же, честь Эрин-Ласгален, твоя честь стоят нескольких
минут униженной гордости.
-
Вижу , ты уже решил. Хорошо, поезжай, но только не один. Чем официальнее
будет обставлен твой визит в Имладрис, тем лучше. Да и не забудь, ты -
принц, а не простой лучник, я хочу, чтобы ты и выглядел соотвествующим
образом. Элронд придает немалое значение внешнему декоруму отношений.
-
Кого из отряда ты позволишь взять с собой , отец.?
-
Реши сам, думаю пятерых тебе хватит для представительности. Да, и возьми
Лоссендила.
-
Отец, стоит ли?Дорога через Хитаэглир сложная, а мне показалось,
что Сергио еще не
полностью восстановил силы после ранения.
-
Тебе не показалось…, но меня волнует другое. У смертных состояние феа влияет
на роа
в меньшей
степени, чем у нас, но значимо. Сергио слишком переживает случившееся.
Ему нужна
смена обстановки и впечатленй, чтобы поправиться окончательно.
-
Клин клином вышибают,- Леголас произносит популярную оказывается не только
в земном мире поговорку на Вестроне.
-
Можно и так сказать… Так мне написать Элронду?
-
Не надо , отец. Я сам все расскажу Лорду Ривенделла.
О, Эру, ну почему , каждый раз , случайно услышав
чужой разговор я вынужден краснеть
и от самого факта произошедшего и от
содерожания услышанного?! Ведь я-то знаю, что
Леголас, как минимум, умолчал о подробностях
бегства Голлума.
* * *
До вечера мы успеваем проехать всю равнину до самого
Андуина и даже переправится через него. Достань сил у лошадей, кажется
, Леголас даже и не подумал бы о ночлеге. Но коней надо напоить и накормить
перед трудной дорогой через горы, поэтому, как ни хочется принцу быстрее
избавиться от тяжкого груза плохих новостей, мы вынуждены остановится на
отдых во владениях беорнингов. Они встретили нас
у самого брода и почтительно и даже
несколько торжественно препроводили к своему нынешнему
вождю –Гримбеорну, сыну того
самого Беорна , который принимал у себя гномов
и Бильбо Беггинса.
Огромный черноволосый мужичина сграбастал Леголаса
в объятия, так, что я даже испугался,
как бы он не переломал принцу кости, хотя давно
знаю, что ,не смотря на субтильный облик,
эльфы крепкие ребята.
-
Давненько гости из Эрин-Ласгален не бывали у нас, - Гримбеорн расплылся
в радушной улыбке.
-
Война, - Леголас печально покачал головой .
-
Понимаю. – вождь беорнингов сделался серьезен, - слышно орки недавно здорово
нашалили
у вас на северной границе?
-
Плохие новости распространяются быстро, - вздохнул принц.
-
Ну , чего бы я стоил, если не быть в курсе всех событий происходящих
в округе. Но передай отцу, принц, что , если понадобится, он
всегда может рассчитывать на нашу помощь.И за западные границы пусть не
беспокоится, ни один орк не пройдет через мои владения.
-
Лесные эльфы ценят твою дружбу Гримбеорн и не забыли поддержки твоего народа
в
Битве Пяти Воинств.
-
В столь трудное время только объединившись мы можем выстоять. Но оно пройдет,
обязательно пройдет , народ беорнингов вернется на восточный берег Андуина
и мы снова заживем бок о бок добрыми соседями.
-
Estel ,Гримбеорн, она всегда с народом эльдар.
-
Нет, принц, это amdir, поверь ,все скоро кончится. Тьма сгущается перед
рассветом.
А пока будем делать все, что в наших силах,
чтобы приблизить его.
-
Но хватит о грустном, лучше посидим за столом, как старые добрые друзья.
Я плохо запомнил ужин в доме Гримбеорна – слишком
устал и ,едва прикоснувшись к еде,
ушел спать. С восходом солнца мы снова двинулись
в путь.
-
Гримбеорн, три недели назад от нас сбежал пленник, - прощаясь , Леголас
решил, что помощь беорнингов не окажется лишней, -важный пленник. Он периан,
но мало похож на них, только ростом , а так нечто вроде огромной лягушки,
любит рыбу и предпочитает воду…
-
Не волнуся, Леголас, - с полуслова включатся Гримбеорн, - прочешем весь
берег до самого
Гладдена.
-
Спасибо, Гримбеорн, да хранят тебя Стихии.
-
Доброго пути , принц, тебе и твоим спутникам. Я там попросил кое-кого приглядеть
за
вами, так, что не опасайтесь тех, кто ходит на
четырех ногах.
Смысл слов Гримбеорна я понял уже утром следующего
дня, когда после ночи проведенной у границы снегов
, мы стали готовиться к переходу через перевал.
Земля вокруг места нашего ночлега хранила множество отпечатков медвежьих
лап.
Мглистый оправдывает свое название. Плотный
туман висит, как клочья сырой ваты, забиваясь в рот, в нос, мешает дышать.
Одежда становится тяжелой и влажной. Перевал уже весь в снегу, движемся
цепочкой по одному, с лошадьми в поводу. Ради дальней дороги кони
оседланы и взнузданы. Иногда мне кажется, что я не веду своего коня ,а
держусь за него.
Промозглый холод отдается тупой болью в плече,
голова разламывается от разреженного горного воздуха. Но надо идти, отдыхать
здесь негде, вокруг только снег и камень, а шаг в сторону от тропы может
запросто скинуть в припорошенную метелями скальную трещину. Прав
был Трандуил, эта борьба за выживание начисто отбивает силы и желание копаться
в себе. Только к ночи мы достигаем достаточного пологого каменистого
спуска, кое-где даже поросшего чахлым кустарником. В небольшой расселине
разводим костер, Эдди и Леголас почти силой заливают в меня какой-то отвар
мерзкого вкуса и еще более неприятного запаха, и я погружаюсь в сон. В
эту ночь я впервые не бежал в сновидениях за Голлумом, Ирмо наконец-то
сжалился надо мной.
Ясное утро снова позвало в дорогу, которая теперь
стала намного веселее. Кончились отвесные каменные стены и узкие тропинки
вдоль пропастей. Видимо до Ривенделла уже недалеко. Прежде, чем двинуться
в путь Леголас тщательно расчесал и заплел волосы и водрузил на голову
свою диадему, попутно велев и нам привести себя в приличествующий официальной
делегации вид. Довольно широкая горная тропа змей втянулась в сосновый
лес. Стук копыт сразу же приглушил ржавый ковер опавшей
хвои.Но, очевидно , если нас и не слышали, то давно наблюдали
за отрядом.
-
Daro! – роздался резкий окрик. Из-за поросли молодых сосен выехали двое
эльдар.
( Совсем как мы с Ломэндиром в недавнем прошлом).Но,
увидев, Леголаса, стражи границ Ривенделла ( я не сомневался, что это были
именно они), сменили настороженное выражение на дружеские улыбки.
-
Приветствуем принца Эрин-Ласгален.
-
Леголас, давно ты не заглядывал в наши края.
-
Всего-то прошло лет двадцать,- в голосе принца особой радости я не слышу.
-
О ! – это восклицание вырывается у второго стража при виде меня, - вот
небывалые дела:
человек среди лесных эльфов, или может это ваш пленник?
-
Лоссендил, такой же подданный моего отца , как и все мы, - голос
Леголаса становится
жестким, а светлые глаза темнеют до стального оттенка
,- и его принадлежность к младшему народу не повод для сплетен и
насмешек. А теперь проводите нас к Лорду Элронду. Я спешу.
Дозорные лишь молча поклонились и больше не проронили
ни слова. Через несколько часов пути лес расступился, мы выехали на гребень
горы, внизу расстилалась долина прорезанная рекой, в которую с шумом срывались
небольшие водопады . По берегам и взбираясь на склоны стояли изящные домики,
украшенные причудливы резными лесенками , балконами и башенками. Царил
же над пространством долины прилепившийся к горе замок с широкими
террасами из белого камня.
- Имладрис, - указал мне на него Леголас.
По лицу принца пробежало выражение, какое
бывает у людей, возвратившихся
в места, овеянные воспоминаниями о мимолетном счастье.
Но лишь на миг, потом он снова
будто в доспехи облекся в свое королевское достоинство
и мы стали спускаться к реке.