Глава 10 "Закон Мэрфи"

                                         Если  какая-нибудь неприятность может случится, она случается.
                                                                                        Эдвард.А. Мэрфи.
 

Наступление осени я ощутил по тому, какими холодными стала  и темными стали предрассветные сумерки,
как стихло пение птиц , запестрели золотой листвой кроны
вязов. Лето пролетело , а ни в Лесу ни в Замке так и не произошло ничего необычного.
Напротив , эльфы шутили, что давно не помнят такого спокойного времени на северной
границе и ,вероятно, орки испугались  моего присутствия . И я почти уже был готов
поверить, что либо  сам спутал временные рамки ,или Профессор ошибся, или
вообще все было совсем не так. За последнее говорит тот факт, что, по словам эльфов,
Голлум панически боится света, поэтому едва ли он просился  на прогулки в  долгие
июньские ночи, когда  в Лихолесье и темноты-то почти нет.
Одно меня настораживает – поведение Исельве, опытный воин ,мимо которого
пронеслись все эпохи Средиземья , он менее всего склонен оптимистически оценивать
обстановку. Он усиливает патрули за счет эльфов живущих неподалеку от границы,
посылает разведчиков в предгорья Эред-Митрин и не устает повторять нам о необходимости
бдительности и внимания. И все же первые недели осени  отмечены  почти полным отсутствием происшествий.
Мелкие пакости орков не в счет, даже волколаков не видно, хотя и слышно где-то в отдалении.
Стоит пора, называемая на Земле, где бабьим, где индейским летом. Новолуние, и огромные
звезды на глубоком черном небе особенно ярки. Мои товарищи с грустью поговаривают
, что в Лесу скоро традиционный осенний праздник и бал в Замке, а мы здесь лишены даже удовольствия , просто посидеть перед большим костром под пологом ночного неба. Отмечают  проводы  лета , а заодно и наступление нового года в канун осеннего равноденствия. Исельвэ великодушно собирается отпустить меня во Дворец на несколько дней. Бал , устраиваемый королем заслуживает внимания, а кто поручится за дальнейшие превратности моей судьбы?
В тот день, когда я почти собрался уезжать ,от Серых гор вернулась очередная
партия разведчиков, по их нахмуренным озабоченным лицам сразу стало ясно – спокойные
времена миновали  и ,действительно, вскоре после того, как  они прошли в хижину Исельвэ,
на  специальной мачте взлетает красный вымпел – сигнал общего сбора. В течении
нескольких минут, весь наш пост, кроме дозорных, собирается у командира. Исельве стоит, опираясь обеими руками на стол, на котором разложена карта Северных границ, обведя нас пристальным взглядом, он произносит:
- В отрогах   Эред-Митрин обнаружены большие банды орков. Более того ,они  объединяются между   собой , как будто, готовясь к нападению по чьему-то сигналу или приказу. Нам повезло,
что мы успели вовремя заметить это, теперь все упирается в вопрос: когда все произойдет?
Вероятнее всего ,они нападут ночью и я  уповаю на милость Эру, что   не сегодняшней,и.
 мы успеем предпринять ответные меры. Поэтому сейчас Ломэндир и Нимрант отправятся  соответственно на восток и на запад в прилегающие к границе поселения и соберут сюда всех , кто способен держать оружие. Раендил и Келеблот поскачут на соседние посты, и далее по эстафете необходимо предупредить всех  о готовящемся нападении, хотя ,судя по всему ,орки
в первую очередь атакуют нас. И наконец, ты, Лоссендил , поедешь в Замок к королю с моим письмом. Всем остальным смотреть , слушать , наблюдать за равниной тщательно, как никогда. Все. Лоссендил – останься.
Все выходят, я поднимаю на Исельвэ вопрошающий взгляд : «Ну почему снова я?!»
- На твой век еще хватит войн, уж поверь, - усмехается Исельвэ, - но для первого боя
сейчас не слишком подходящая обстановка.Нам придется стоять один против десяти, да и  то в лучшем случае. Мне нужны воины с немалым  боевым опытом .Твое поручение тоже не прогулка по Лесу. Я не исключаю возможность засад, какие бы усилия мы не прилагали шанс у орков, просочиться через границу всегда остается. Тебе придется быть очень осторожным и очень быстрым, чтобы мы  смогли получить подкрепление к следующей
ночи. Ты обязан добраться живым, Лоссендил, и доставить письмо.
Во время нашего разговора перо в руке эльфа быстро выводит размашистые четкие руны
на листе пергамента. Брызги чернил разлетаются на замысловатой подписи.
Исельвэ запечатывает письмо  традиционным зеленым воском и ставит на нем оттиск
своего кольца  клевер с четырьмя листками .
- Я вручаю тебе жизни и судьбы многих, Лоссендил.

Ясная ночь дает возможность хорошо ориентироваться по звездам, поэтому я
отклоняюсь от обычного маршрута вдоль Лесной реки и стараюсь ехать
самыми  темными и густыми зарослями, избегая открытых мест. Валар хранят
мой путь, ни единого орка я не встречаю и в шелесте Леса не слышу тревоги.
Но мой конь совершенно выбивается из сил. «Мой хороший. Пожалуйста, быстрее,
еще немного,»- шепчу я ему. Он словно понимает меру нашей ответственности,
 бежит уже на самом пределе и падает, едва мы въезжаем на мост перед дворцом.
Сердце разрывается о жалости, но я должен исполнить поручение. Магическое
заклинание отворяет мне ворота ,  вбегаю  со всех ног  во двор и сам чуть не падаю.
Дворцовые стражи подхватывают  меня:
 - Я должен… видеть… короля. Как можно… скорее , - задыхась, отвечаю я
на их  недоуменные взгляды ,и вытаскиваю из под плаща письмо.
Далее можно не объяснять всем и так ясно, что я приехал от Исельве не
с  поздравлениями по случаю праздника. Кто-то тут же бежит наверх - предупредить Трандуила, кто-то
отряхивает меня от грязи и впутывает  мох, прутья и листья из волос, кто-то
приносит кубок с вином. Я ,тем временем ,немного прихожу в себя, отходя от бешенной
ночной скачки. Во двор спускается Анардир, мы  обнимем дуг друга.
- Сергио, король ждет, - голос и обращение выдают волнение эльфа. Иду знакомой ,хотя и несколько
подзабытой дорогой по коридорам дворца. Дверь кабинета распахнута. Вхожу и попадаю под   перекрестье
напряженных и внимательных взглядов Трандуила и Леголаса,
Suilad, Лоссендил, - здоровается со мной король, - что произошло?
Леголас печально улыбается мне. Нерадостной вышла встреча:
- Suilad, Aran nin , suilad, Cunn,  - отвечаю  я , кланяясь, и подаю письмо Исельвэ.
Трандуил , делает мне знак сесть у горящего камина, а Леголас наливает в
глиняную кружку горячего квениласа. Письмо недлинное, но король читает его долго,
вероятно тут же принимая какие-то решения. Леголас в ожидании смотрит то на меня,
то на отца.
Наконец, Трандуил отрывается от послания, и скомкав, швыряет его в огонь с губ короля
срывается :
-Avaquentima avakarima!
Дословный смысл этих слов вполне тривиален, но ,судя по экспрессии ,с какой они произнесены и потому,
как смутившись,  опускает глаза Леголас , я понимаю - истинное их значение не идет ни в какое сравнение
с упоминанием  матери японца в нашем мире.
Король резко поворачивается к нам:
- Леголас, поднимай свой отряд. Пусть четверо скачут к южной границе, разбившись на пары
и соберут по пути , кого сумеют. Вполне вероятно, что и там возможны осложнения. Остальные  - вместе со мной на север,
дорОгой   тоже постараемся  увеличить численность отряда. На сборы – минимум времени, надо успеть добраться
к Исельвэ до темноты.
Леголас, молча кивнув, выходит. Я поднимаюсь, чтобы бросится вслед за ним.
_ Лоссендил, ты останешься в Замке, - останавливает меня король и сразу, пресекая мои
   вопросы и возражения, подобно упавшему камню звучат слова :
- Это приказ.
Закусив губу покорно склоняю голову.
- Сергио, - голос Трандуила звучит уже мягче, - ехать верхом ты сейчас не сможешь, а нам
еще предстоит  скорее всего сразу же  ввязаться в бой. Но и здесь неизвестно удастся ли
тебе отдохнуть, похоже на сей раз Черный Властелин решил крепко взяться за
Лихолесье. Поэтому, ведите себя крайне осмотрительно, будет лучше, если
со стороны создаться впечатление ,что замок покинут обитателями. Не зажигайте
огня в тех помещениях окна которых выходят в Лес и вообще лучше запереть их покрепче.
Гномы строили дворец на совесть, и он практически не приступен, и все же я ничего не
исключаю В самом крайнем случае уходите через поздемелье к реке и дальше вниз по
течению к Долгому Озеру. Девушки  знают дорогу.
- Пусть Валар будут благосклонны к тебе,Aran,  я надеюсь, что вернуться все, кто
сегодня уедет из замка.
-      Я тоже,- улыбается Трандуил, отпуская меня, - Tenn' enomentielvo

                                            *   *   *

Замок опустел столь стремительно, что наступившая тишина оглушает и завораживает. Знакомые
коридоры вдруг стали гулкими и таинственными, столовая – мрачной пещерой,
Каминный зал торжественно тих , как неф католического собора. И только вытканный
на ковре Сильмарилл будто согревает своим свечением прохладный сумрак.  Медленно
брожу по переходам дворца, за одной из дверей раздается девичий смех, мои подруги
по невольному уединению болтают за рукоделием. Жаль, что не могу к ним присоединиться.
 Меня, конечно, не прогнали бы, но думаю ,я лишь смутил бы их непринужденную беседу.
Странно ощущать себя чем-то вроде начальника женского гарнизона, почти, как в
какой-то старинной комедии. Внутренне кривясь от бессмысленности своего занятия,
обхожу дворец на предмет  обороны при возможной осаде, хотя разбираюсь в фортификации не лучше,
чем осел в колбасных обрезках. Но надо же занять себя хоть подобием дела. За
последние недели на границе я отвык  отдыхать, поэтому книги валятся у меня
из рук, из-под карандаша выходит полное недоразумение и в итоге я спускаюсь в
стрелковый зал и нещадно луплю по мишеням стрелами и кинжалами.
Ранние осенние сумерки выгоняют меня и отсюда. В лесу темнеет быстро, и не успеваю
я все убрать по местам, как зал уже затопил ночной мрак. Лелея надежду, что все же
после ужина мы соберемся где-нибудь вместе у горящего камина и я перестану чувствовать себя
таким неприкаянным , бреду по подземелью. Там тоже стоит непривычная тишина, не
прерываемая звоном ключей, лязгом дверей и бряцанием оружия. Даже Голлума не слышно.
Покормить его за примерное поведение, что-ли?  Останавливаюсь у знакомой , пахнущей
рыбой двери , она открыта вопреки обыкновению, захожу в тесный предбанник, дверь
в камеру тоже распахнута и камера пуста. На осознание этой нехитрой истины у меня уходит
минуты две и столько же на понимание того, что, кажется, вот оно и случилось. Нет! Пока я еще
могу на что-то повлиять, если могу. И я несусь сломя голову на поляну позади Замка, обычное
место наших тренировок и выгула Голлума. Уже в дверях я понимаю, что ситуация стремительно
приближается к развязке. Под огромным дубом стоит Мирриан  и на вестроне
уговаривает Голлума спуститься. Что уговаривает я понимаю по тону голоса, увы, всеобщим
языком я еще владею из рук вон плохо. Откуда-то сверху доносится злобное верещание.
- Мирриан, зачем?! – подхожу я к ней, - Трандуил ведь просил быть предельно осторожными.
- Но он так плакал, Лоссендил, так ласкался,- глаза девушки наполняются слезами,-
я пошла его кормить и не выдержала. И потом, он никогда не делал попыток сбежать.
поупрямится и слезет сам.
- Извини, но я так не думаю, будет лучше , если мы чуть применим силу, но снова
водворим его в камеру.
Мирриан умная девушка, ей не надо долго объяснять.
- Ты чего-то боишься ? Ты что-то знаешь? – впрямую спрашивает она меня.
Я лишь молча киваю, хотя и сам не знаю , чего боюсь. Голлум не сбежал в июне,
когда ему было положено, почему это должно случится именно сейчас? Но
я должен сделать все, чтобы не случилось.
Схватившись за нижнюю ветку ,я подпрыгиваю и закидываю на нее ноги. Сажусь, и
берусь за следующую ветку. Знаками показываю Мирриан, что постараюсь отцепить
Голлума от ветвей и бросить ей вниз. Обсуждать вслух нельзя, это тварь слышит не
хуже эльфов и может догадаться, а может он вообще прикидывается, что синдарин не
понимает. Эльфийка, поколебавшись, кивает, даже за это препротивное существо
она боится. Лезу дальше ,стараясь производить поменьше шума. Хвала Эру, погода не безветренная
и шум листьев скрывает звук моих передвижений. А вон и желтенькие
глазки блестят в темноте. Был бы совсем умный , он бы их закрыл, значит есть шанс.
Умышленно забираюсь выше горящих злобой настороженных огоньков и перекинувшись
 через толстый сук хватаю Голлума поперек туловища. Он не ожидал нападения и не успел
намертво вцепится в ветки. Первые мгновения он еще не просекает произошедшее, но далее на
меня обрушивается целый шквал шипения, плевков, острые когти нещадно полосуют мою
одежду и руки. «Х… тебе , моя прелессть, - говорю я ему по-русски ,  от неожиданности он
на минуту затихает. Понял что ли? Воспользовавшись моментом, я свешиваюсь между
веток:
- Мирриан! Держи!
- Ловлю! – откликается она.
Заматываю опомнившегося Голлума в плащ, подавляя искушение дать ему как следует
по тыкве и аккуратно бросаю вниз. Судя по отсутствию характерного глухого удара,
«моя прелессть» благополучно оказывается в руках Мирриан ,и через секунду я слышу ее
звонкий голосок:
-Поймала.
Ну , слава Валар! Вроде пронесло. Начинаю обратный путь и тут…
 Тихий шелестящий  звук , вскрик Мирриан, ее стон. О, Эру, нет!
Не помню, как я скатился с дуба , оставляя на ветвях клочки одежды и волос.
У ствола лежит Мирриан, бросаюсь к ней, и с ужасом замечаю, стрелу поразившую
девушку прямо в грудь.
- Мирриан!!!
Она в сознании, приподнимается на локте:
- Догони… догони… его – ее взгляд устремлен к краю поляны куда, как заяц от собак,
на четвереньках несется Голлум.
Размышлять времени нет. Мирриан жива , девушки из замка наверняка уже бегут на
шум, значит она не окажется брошенной без помощи , со всех ног устремляюсь
в погоню. Сейчас я не вспоминаю сюжета «Хранителей» , сейчас я поглощен только
мыслью:» Догнать и схватить».
И мне это удается, после почти получаса скачки по кустам и между стволами, мне удается
поймать его за заднюю ногу. Голлум крутится , как змея под вилами и норовит зубами вцепится
мне в руку, но гибкости на это ему не хватает и он без ущерба для меня лишь шипит и извивается.
Связать его, разумеется , нечем. Ничего, здесь недалеко дотащу и за лапу. «Добегался, гад! – говорю
я ему снова по-русски. Похоже, звуки моего родного языка действуют на Голлума  успокаивающе .
И тут что-то сильно толкает меня в правое плечо, рука , держащая лапу Голлума невольно разжимается
и он естественно кидается на утек, я бросаюсь за ним и не двигаюсь с места, а только от резкой боли
темнеет в глазах. Я пригвожден к стволу дерева длинной стрелой . Не знаю, что делал бы в иной ситуации,
но здесь решение приходит сразу: обламываю оперение стрелы и сжав зубы подаюсь вперед. Боль опрокидывает меня
на колени, но зато я свободен, бегу в направлении, куда скрылся Голлум и проходит еще
с четверть часа, пока я осознаю бессмысленность продолжения погони. И понимание, что
все произошло, как написал Профессор, только упустили Голлума не эльфы. а придурок
смертный из другого мира, вызывает во мне смех и отчаяние одновременно. Идиот! Думал изменить судьбы
Средиземья , не больше не меньше. Ах ,Лиза, Лиза, неужели же ради этого меня закинуло в Арду? Внезапно в памяти всплывают строки из книги, помните,Леголас рассказывает в Ривенделле :» Меня прислали с горестным известием,
но его поистине страшный смысл я понял только на сегодняшнем Совете. Дело в том, что Смеагорл, прозванный Голлумом, сумел погубить своих стражников и скрылся. «
Значит не бывать мне дома , горько усмехаюсь я про себя. Ну , что же, как сказал поэт:»Лучше
так , чем от водки и от простуд».И на этой оптимистической мысли я потерял сознание.