И когда рядом рухнет израненный друг

                                                                                     И над первой потерей ты взвоешь,скорбя,

                                                                                      И когда ты без кожи останешься вдруг

                                                                                       От того, что убили его, не тебя.
 
 

                                                                                                                В.Высоцкий
 
 
 
 

-Сергей, скажи ему, пусть хотя бы венец скинет!

-Ха! Он у нас гордый и как Нельсон в бою знаки отличия не снимает! Да и не слепые они,

разобрались уже, кто здесь who!

-О бл…!И откуда только этих гадов столько прет, - я вонзил кинжал в очередную тушу орка.

-Aran! Уходи, ради Эру и всех Валар! Мы прикроем

-Лосеендил, пока еще я здесь король!

-Вот именно… пока. Твою мать!

Последние  слова  я произнес по-русски и были они адресованы следующему бросившемуся

на меня противнику.

Мы налетели на засаду в самом неожиданном месте, недалеко от лагеря Эделендила. И похоже

встретить нас крепко готовились, уже десятка два трупов лежало на снегу, сраженные стрелами Лизы и нашими с

Трандуилом мечами, а орки все лезли и  лезли. Если так пойдет и дальше ,долго мы не продержимся и сбежать всем

сразу нам не дадут, вот если разделить противникана части, но, ясен меллорн , им нужен король, а не мы. Лиза, кажется, услышала мои мысли.Пригибаясь от несущихся вслед стрел, подбежала ко мне, сунула в руки свой лук: «Прикрой!»,

что-то скомандовала Буяну. Пес начал усиленно грести лапами снег и скоро туманное белое

облако немного скрыло нас от нападавших, дальше Лиза с быстротой молнии метнулась к Трандуилу ,

сорвала с него диадему и подобрав валявшийся на снегу  его плащ ,мигом вскочила на Лирда – королевского скакуна. Умное животное, будто поняв ее намерения,рванулось с места, Буян прыгнул следом. Мелькнули лишь длинные светлые волосы, спадающие из-под короны да рыжий мех плаща. Сверху с деревьев, как переспелые яблоки,посыпались орки, снизу, из под поваленных стволов раздалось рычание волколаков,с дикими воплями вся это компания бросилась в погоню за Лизой. Я перевел дыхание,маневр удался, львиная часть орков пустилась догонять мнимого короля. Настоящий жеметнул в меня пронзительный взгляд синих глаз, в иной ситуации не суливший бы мненичего хорошего и перебросил меч в другую руку. На нас оставалось еще  десяткаполтора орков, но это уже семечки. Справимся.
 
 
 
 

Лиза уверенно уводила погоню вглубь леса. Лирд оказался замечательной лошадью, буквально

предугадывавший  все намерения всадника и стремительный, как порыв ветра. Убедившись, что

находится на значительном расстоянии  от места схватки, Лиза стала постепенно поворачивать

в сторону эльфийского лагеря, умело путая следы. Не зря она в свободные минуты подолгу изучала

 карты южных районов Лихолесья. Пару раз пришлось даже прятаться в кармане пространства. Орки ,

 захваченные погоней и близостью цели , казалось полностью утратили ориентацию , и когда Лиза

 вихрем ворвалась на территорию, уверенно контролируемуюэльфами Эделендила, деваться ее преследователям было уже некуда. Меткие и безжалостныестрелы косили их, не давая шансов уйти и укрыться в зарослях ельника.

- Aran! - бросился к Лизе Эделендил, тоже обманувшийся ее обликом - Дирэль? Ты? Где король?! Что значит это переодевание?

-Эделендил, скорее! Я увела от них большую часть орков, но далеко не всех. Мы попали

в  крупную засаду на пути к вам, оставался только один выход, попытаться обмануть

противника, хвала Эру, это удалось. Но король остался  там вдвоем с Лоссендилом.

Более пространных объяснений и не потребовалось. Коротко прозвучал приказ :»По коням!»

И меньше, чем через пять минут отряд во главе с Лизой и Эделендилом уже мчался к месту

схватки.

Осадив коней в зарослях у поляны ,они спешились и Лиза почувствовала , как сердце

провалилось куда-то в желудок, а Эделендил совсем по-человечески присвистнул.Кругом на

 красном от крови снегу громоздились трупы орков, а Трандуил и Сергей неподвижно сидели ,

прислонившись к  стволу толстой ели. «Неужели я опоздала! – пронзила сознание страшная мысль.

 Но  нет,заслышав шаги, оба поднялись на ноги. Трандуил – быстро и легко, Сергей  - медленно,придерживаясь

 руками за дерево. Эльф и человек просто были вымотаны тяжелымбоем. Снег на месте их отдыха остался кипельно белым. «Вроде даже и не ранены, - облегченновдохнула Лиза и вслед за  Эделендилом  направилась к королю.

-Эделендил! – голос Трандуила звучал устало, но резко, - полюбуйся, как тебя сумели обойти с флангов.

- Куда смотрели твои разведчики?

-Aran…, видимо орки проникли где-то на стыке участков, контролируемых мной и

Эллерантом.

-Это не снимает с тебя вины. Если вы начнете полагаться друг на друга следующий

раз оба  поплатитесь собственными жизнями. Согласен, орки не самые разумные из

существ в Арде, но это не мешает им быть исполнительными.Командуют же ими

далеко не глупцы. Стоит помнить об этом.

-Aran…

-Все! Детали обсудим в лагере.

Эделендил, опустив голову, отошел. Лиза  протянула Трандуилу его

корону:

-Прости за дерзость, Aran, но я не видела другого выхода.

-Мне нечего прощать тебе, напротив, твоя «дерзость» сегодня спасла мне жизнь. И твоему

другу тоже. Задали нам работы  Моргортовы отр… порождения.

-Лоссендил!

-Я здесь,Aran!

-Еще раз услышу от тебя  непотребную брань  в присутствии дамы, хотя бы и на поле боя, пойдешь под арест.

Лиза , не сдержавшись  прыснула со смеху и ладошкой  прикрыла рот Сергею, угадав по

выражению лица , что с его языка готовы слететь те самые слова от которых его только, что

предостерег король:

-     В этой армии из тебя сделают человека.
 
 

Маленький эпизод большой войны.Сколько их было в ту зиму? Комичные и трагические, героические

 и драматичные, со счастивым исходом и не очень.Эту пору моего пребывания

в Лихолесье правильнее всего было бы назвать временем самых важных экзаменов. Мое ученичество

 осталось в прошлом, теперь от моих знаний и умения зависела не только моя жизнь, но и жизни тех, кто

 стал мне дорог. И все же я не переставал учиться. Эльфы щадили меня, но я беспощадно относился к себе.

 Я  научился спать прямо на снегу или на дереве, сутками не сходить с коня, довольствоваться половинкой лембаса

 в день, даже бриться кинжалом. Не смог научиться лишь одному – терять друзей. Лиза... Дирэль – стражница, как прозвали

ее эльфы, она  оказалась совсем не лишней . В стрельбе  из лука она почти равнялась эльфам, обладала почти такой же способностью видеть в темноте и острым слухом, как у них, превосходно держалась на коне, а главное, я никогда не видел ее хныкающей или жалующейся. И если быть честным до конца ,ее присутствие подле короля  выглядело  гораздо более уместным, чем мое.Но нам и в голову не приходило считаться славой и доблестью, время шло к весне и близилась развязка событий. «Легко участвовать в войне, обреченной на победу»? Не думаю, я не ощущал этого,да я знал, как все сложится, если не с уверенность то с вероятностью, но обнажая в бою меч я забывал об этом. Теперь это была и  моя война.
 
 

- Эделендил, зачем они нас позвали?

- Не знаю , Сергио. Думаю, получим задание.

Мы вошли в королевский шатер. Вчера к нам прибыли высокие гости  - Владыки Лориэна

Келеборн и Галадриэль. Всю зиму  орки безуспешно штурмовали границы Золотолесья,

мы, как могли старались переключить их внимение на себя, но только перед самым ледоходом

Келеборну удалось окончательно отбросить противника за Андуин.А сейчас, когда река очистилась

 ото льда соединенные силы Лориэна и Лихолесья готовились к штурму последнего

пристанища Тьмы – Болотного Замка.

В первые мгновения я ничего не видел, кроме прекрасной златовласой эльфийки , облаченной в

мужской костюм и тонкую сетчатую кольчугу. Я еще мог бы попытаться описать красоту леди

Артанис кистью, но никогда словами. Вспомнился спор между Гимли и Фарамиром, кто из двух

первых дам Средиземья прекраснее Арвэн Ундомиэль или Галадриэль Артанис Нарвэн. Признаюсь,

 я был бы на строне Гимли, в красоте Арвэн сквозила некая обреченность, она была как последняя яркая

вспышка  совершенства эльдар перед их закатом. В Галадриэль я увидел

красоту эльфов Первой эпохи, поры юности и расцвета старшего народа Арды.

Рядом с Трандуилом стоял эльф с почти белыми волосами, но блеск придавал им вид начищенного серебра

.Не стоило и сомневаться, что это лорд Келеборн,   ощутимое сходствомежду двумя кузенами проглядывало в их чертах.

- Человек! – длинные брови Келеборна удивленно приподнялись, - дорогой кузен, ты собираешься поручить это человеку?

-  Берен, Исилдур , Эарендил – все они были людьми и смогли не мало. Но ты видишь ,их двое, Келеборн, - невозмутимо

 ответил Трандуил, - вам решать кому и  что вручить, но выполнят это задание они вместе.

- Союз Эльфов и Людей? – улыбнулся Владыка Лориэна, - хорошо, да будет так. Сохраним верность традиции.

-  Так кому же вы вручите фиал , дорогая? – обратился он к Галадриэль.

Владычица обвела нас с Эделендилом взглядом своих ясных глаз и вынула из складок плаща

прозрачный светящийся шарик, размером немного больше теннисного мяча.

- Подойди, сын эльдар, - прозвучал ее музыкальный голос обращенный к Эделендилу, -

  пусть в твоих руках окажется свет Варды.

Эделендил, сконившись , принял фиал.

- Тогда меч – тебе, сын людей,- произнес Келеборн, снимая со стола длинный клинок , - он откован

 из того же металла, что и Ангрист, которым Берен вырезал Сильмарилл из короны Моргорта.

Я преклонил колено и в мои раскрытые ладони опустилась тяжелая холодная сталь.

- А теперь слушайте, что вам надлежит сделать, - Трандуил жестом велел нам подойти к

расстеленной на столе карте.
 
 
 
 

- Лиза, до наступления ночи ты должна покинуть лагерь.

- И куда я еду на сей раз?

- Ты не поняла, ты должна уйти совсем. Завтра штурм Дол-Гулдура и это приказ

   короля.

- Сергей!

- Ты обещала...

- Я помню и все же ...

Лиза бросала вещи в рюкзак и злилась ,злилась на Трандуила отсылавшего ее в самый драматичный момент

 развития событий, злилась на этого долговязого идиота, который внес столько сумятицы в ее жизнь, а сейчас бестолково пытался помочь ей собраться и злилась на себя, что принимает происходящее так близко к сердцу.

Наконец со сборами было покончено, стражница закинула рюкзак за спину, посмотрела

на Сергея, он стоял какой-то отрешенно печальный, но абсолютно спокойный.

- Сергей, я не знаю, что сказать. «Береги себя» - как-то неправильно, «Удачи» - не тот случай.

- Вот и не говори ничего, давай просто помолчим на прощанье.

- Не надо этого слова. Мы увидимся и очень скоро.

- Я не сомневаюсь.

- И все-таки , пожалуйста,останься живым.

- Меня уже похоронили при жизни, значит жить буду долго..

Лиза замолчала, чувств, эмоций было много, а слова произносилсь не те, совершенно не те.

Сергей  внимательно смотрел на нее, а потом его руки опустились Лизе на плечи , он прижал ее

к себе и долгим поцелуем припал к ее губам. От неожиданности Лиза чуть не задохнулась, потом отпрянула

и судорожно схватилась за свой медальон стража. Через мгновение они с Буяном оказались

в их московской квартире. Лиза бросила рюкзак, бессильно опустилась на диван и, уткнувшись

лицом в густую шерсть Буяна , заплакала.
 
 

Продолжение следует...