Глава 18 «Горечь победы»
Тучи зловещими темными громадами нависали над болотами, снизу у самой поверхности стелился туман,
такой же грязно-серый, как и трясина, через которую мы пробирались. Не знаю, кто другой, кроме эльфов с
их поразительным зрением и интуицией мог бы переправится через топкую равнину в такую глухую и слепую
ночь. Время от времени принимался идти дождь, но нас это не беспокоило, все равно мы были уже слишком
мокрые и грязные, чтобы обращать внимание на подобные пустяки. Стены Дол-Гулдура выросли подобно cерым
призракам, появившись из сырой предрассветной мглы. Мы у цели, Эллерант одними губами произносит:
- Да хранят вас Стихии,
И вместе со своим отрядом исчезает в клубящейся пелене тумана. Им нужно подойти к южным воротам крепости ,
аккуратно заложить мешки со взрывчатой смесью, по сигналу взорвать их и, ворвавшись во внутренний двор, заставить
гарнизон разделиться. Открыть же северные ворота, обращенные к опушке Леса, и подать сигнал к штурму и
есть наше с Эдди задание. Соединенными усилиями обеих армий удалось загнать орков в их цитадель, но осаждать ее можно
месяцами, даже годами, поэтому, несмотря на огромный риск и неизбежные немалые потери было принято решение-
штурмовать Дол-Гулдур. Сомнений в победе у нас нет, вопрос только в цене, которой она будет оплачена. Сегодняшний
день решит многое, но лишь я один знаю – он решит все. Сегодня 25-й день гвирита. Сегодня сгорит Единое кольцо
в пламени Ородруина. Должно сгореть, иначе… Эдди прикасается к моему плечу, призывая к вниманию и заставляя
сосредоточится на текущем моменте, и вовремя, думать про альтернативное развитие событий мне совсем не
улыбается. Эльф достает из под плаща веревку с тремя железными крючьми , укрепленными на конце, размахивается,
бросает. Я едва успеваю отскочить от летящего вниз якоря, но Эдди каким-то непостижимым образом ловит его.
Лишний шум нам не к чему. Вторая попытка оказывается более удачной, Эделендил несколько раз дергает веревку,
похоже, крюки зацепились надежно. Мы обмениваемся взглядами: кто пойдет первым. В любом случае это риск.
«Лучше я» - красноречиво смотрит Эдди. Я натягиваю веревку, чтобы ему легче было подниматься и слежу,
как он карабкается вверх с ловкостью обезьяны, пока могу видеть его силуэт на фоне кладки стены. Волшебных
плащей из Лориэна мы не получили, но болотная грязь сделала нашу одежду совершенно не различимой ни на земле,
ни на камне. Веревка ощутимо вздрагивает в руке – Эдди добрался, теперь мой черед. По канату я не лазил
со школьных лет и альпинизмом никогда не увлекался, но размышлять и бояться некогда, лезу, как умею, благо
стена богата выбоинами и трещинами, куда можно поставить ногу и опереться, временами я чувствую, что Эдди
потихоньку подтягивает меня наверх. Вокруг темно и полнейшее ощущение какого-то провала во времени и пространстве.
Совершенно неожиданно вместо , уже казавшегося мне бесконечным чередования серых гранитных
квадратов, возникает проем и рука Эделендила, крепко взяв за предплечье, втаскивает меня на площадку за зубцами стены. Вокруг все спокойно, только в отдалении у самых ворот горят костры и слышна перебранка орков. Вот чудной народ, не могут общаться не ругаясь. Понятно, что для осуществления цели часовых надо убрать. Подобно двум теням ,мы подбираемся ближе, у каждого из костров по четверо. Эделендил сдергивает с плеча лук, снять тех, что на противоположной стороне под силу только ему. Я вынимаю кинжалы , Эдди протягивает мне свои.
Ни одному из нас нельзя сейчас мазать. Четыре стрелы Эденедила находят свои цели с быстротой ракет. Оставшиеся на моем попечении орки не столь быстро, зато абсолютно беззвучно, валятся вокруг своего костра, как мешки с трухой.
Мы с Эдди облегченно переводим дыхание и улыбаемся друг другу- путь открыт.Сбегаем во двор крепости. Теперь
настал час меча, врученного мне Келеборном , не зря Владыка обмолвился, что клинок откован из той же стали, что и
знаменитый Ангрист. Мечом предстоит перерубить цепи, удерживающие подъемный мост и решетку ворот.
* * *
Лиза заставила себя поднять голову и утереть слезы. В самом деле , еще ничего ужасного не случилось, в конце концов их можно понять, война в большинстве миров считается мужским делом, а жребий женщины – ждать и верить. Стражница попыталась даже заняться разборкой вещей, но никак не могла вспомнить, что где лежит, все
ее мысли остались там в Лихолесье.
Ей никак не удавалось взять себя в руки. Сейчас Лизе требовался совет и поддержка, и она знала, к кому обратиться. Она поставила перед собой кристалл, сосредоточилась на вызове. Только пальцы выбивали нервную дробь на гладкой грани камня.
- Охайо, Лиса-тян.
- Здравствуй, учитель!
- Моей любимой ученице нужна помощь? – Старый страж всегда чувствовал её состояние. - Так, что произошло, Лиса-тян? Ты вся в слезах.
- О, учитель…
Лиза пыталась говорить связно и понятно, но чувства слишком переполняли ее. Однако Накояма ,не перебивая и
не прерывая ,выслушал ее довольно сбивчивый рассказ и спросил только:
- И что же ты намерена делать, Лиса-тян?
- Как только по моим подсчетам закончится битва – вернуться в Арду.
- Лиса-тян, будет лучше не спешить…
- Не спешить?! Но Сергей, вдруг с ним…
Она не договорила, опасаясь снова заплакать.
- Успокойся, Лиса-тян, успокойся и послушай меня. Если случится самое плохое твое присутствие ничего не
изменит, если Сергея ранят в бою, эльфы смогут помочь ему лучше, нежели ты. Но мы не станем говорить о
плохом. Будем верить в лучшее, в то, что победа одержана и твой друг жив и невредим.
Ты молода, Лиса-тян, и хотя ты видела множество битв в иных мирах, они до сих пор близко не касались тебя.
Победа – это нелегкая ноша, за первым восторгом, как боль от ран, приходит боль потерь, скорбь о тех, кто
погиб. Сегодня Сергей потеряет немало своих друзей, ему понадобится время, чтобы все пережить.
И сделать это ему будет легче без тебя. Не мешай ему радоваться и оплакивать. В состоянии стресса он не в силах
будет принять верное решение.
- О каком решении ты говоришь , учитель? Разве сейчас, когда все позади оно может быть иным, кроме, как
вернуться домой?!
- Это странно, но возможно. Пойми, дитя мое, Арда уже не чужой мир для Сергея, он сражался плечом к плечу
с его обитателями, он нашел там настоящих друзей, именно там , не здесь на Земле, он рисковал жизнью.
И его связи с Ардой и с Землей теперь в равной степени прочны.
- Учитель, ты хочешь сказать – Сергей может захотеть остаться там навсегда?!
- Не исключаю этого и именно потому прошу тебя не спешить. Видишь ли , как ни парадоксально, жить в
военное время проще. Там все понятно, цели и средства , кто друг, кто враг, и судьба общая для всех.
Ни стрела, ни меч не выбирают эльф или человек, гном или орк. Только мирная жизнь заставит Сергея прочувствовать свое истинное место в том мире. Но должно пройти время. Возвращайся в Лихолесье через
полгода или даже позже. И вот тогда решение Сергея будет абсолютно осознанным и понятным и ему самому и тебе.
- А если… - Лиза продолжила не словами, а принятым среди стражей жестом-символом.
- Всё может быть. Но это не повод спешить, даже наоборот. Жди.
Она кивнула. Ждать действительно было разумнее всего. Но как тяжело иногда следовать велениям разума.
* * *
- Давай ,- кивает мне Эдди.
Я замахиваюсь, перерубить надо очень быстро, если я не справлюсь с цепями с одного раза, следующего может и не быть. Лезвие со звоном ударяет по металлическим звеньям и входит в них, как в масло, прыжком преодолеваю ширину моста и срубаю вторую пару. Мост вздрагивает, еще с мгновение, точно раздумывая ,стоит вертикально и с грохотом падает наружу, с лязгом летит на брусчатку двора решетка. А со всех сторон уже слышен топот многих ног.Орки очухались толстые Однако, пора и нам , время подавать сигнал к штурму. Мы с Эдди вскакиваем в проем , ведущий на башню, все тяжестью налегаем на дверь и задвигаем засов. Дверь массивная, окованная железом, оркам придется сильно постараться, чтобы открыть ее, к тому же у них и без нас сейчас хватит развлечений. Бегом летим по винтовой лестнице наверх, вот и площадка. Эта башня не самая высокая в замке, но достать сюда стрелой из нижнего двора непросто и нас это обстоятельство вполне устраивает.
Эдди вынимает из-под плаща фиал, маленькой яркой звездочкой он вспыхивает среди мрачного темного камня, эльф укрепляет его в кладке зубцов, как звезда Эарендила сияет чистый свет Лориэна над туманными просторами болот. Позади грохает взрыв, с шумом рушится южная стена крепости. Я вижу, как с севера от Леса на зеленоватую равнину выплескивается серо-стальная волна. Келеборн и Трандуил ведут свои армии, и мне даже кажется, что где-то впереди сверкают подобно солнечном лучу золотые косы Леди Галадриэль.
- Eglario Lorien!- ору я из всей мощи голосовых связок
- Eglario Erin-Lasgalen! – вторит мне Эдди.
Раздается резкий свист рассекаемого воздуха , едва различимый стон и характерный звук падения.
Я оборачиваюсь, на серых замшелых камнях площадки распростерто тело Эдди, грудь
пробита длинной черной стрелой с сизым орочьим оперением. Кидаю взгляд вверх,
так и есть, вон он гад прячется за зубцами соседней башни, второй выстрел он сделать не
успевает, моя стрела настигает орка раньше, с диким воем он срывается вниз. Я слышу, как
обороняющие замок суетятся во дворе, пытаясь хоть как-то забаррикадировать ворота,
слышу нарастающий гул приближающегося войска, но сейчас мне не до них. Склоняюсь
над своим другом , приподнимаю его. Эльф жив, но взгляд его полон страдания.
- Потерпи, держись, ради Эру держись, - шепчу я ему. Касаюсь стрелы.
- Нет , Лоссендил, нет, - Эдди говорит с явным трудом, - ты мне не поможешь, не мучь
меня понапрасну. Не спорь… я знаю… не первый век на войне. Обними за меня Леголаса,
когда он вернется… если вернется.
- Он вернется, Эделендил, - что теперь мне скрывать, - вернется и еще 120 лет проживет
в Эндорэ, а потом отправится к Западным берегам.
- Значит у нас есть шанс встретиться в Амане, - находит в себе силы улыбнуться эльф,
- А теперь спой мне, Сережа… ту балладу о дорогах. Спой.
Слезы не дают мне дышать, но я все же пою:
Не верь разлукам, старина,
Их круг лишь сон, ей-Богу.
Придут другие времена,
Мой друг, ты верь в дорогу.
Нет дороги окончанья, есть зато ее итог.
Дороги трудны ,но хуже без дорог.
И когда я останавливаюсь перевести дыхание, вижу, что мой друг уже покинул меня.
Он как-будто спит, в уголках рта прячется чуть грустная улыбка , но в серых глазах
померкло звездное сияние, они тусклы и неподвижны, как камни , которыми вымощена
площадка. Дрожащей рукой провожу по лицу эльфа и накрываю тело Эдди своим плащом.
Namarie, meldir. Обнажаю меч и сжав до боли в пальцах рукоять, бегу вниз, там я еще нужен.
* * *
Мы празднуем победу. Через несколько дней после падения Дол-Гулдура Келеборн, Галадриэль со своей свитой и большинство из тех, кто участвовал в битве собираются в Каминном Зале. Здесь же и Радагаст Карий, удивительно похожий на киношного Гендальфа старец , впервые появившись в королевском дворце за много лет, сообщил счастливую весть, которую ему принесли орлы: Единое кольцо уничтожено, Саурон повержен. К сожалению, пока это все, подробности битвы у стен Минас-Тирита неизвестны, и, не смотря на радость, глаз Трандуила не покидает тревожное ожидание.
В Эрин-Ласгален похоронены и оплаканы погибшие, начали возвращаться к жизни раненые, некоторые уже на ногах и присоединяются к торжеству. Впрочем , нельзя назвать это торжеством в полном смысле слова, да опрокинут последний оплот Тьмы , да мы надеемся что более орочьи банды не станут гадить в нашем Лесу, да, наша лепта в борьбе с Сауроном не так и мала, благодаря Эрин-Ласгален Черный Властелин был вынужден держать значительные силы на Севере, победа Арагорна оплачена и кровью эльфов Зеленолесья. Но сколько полегло наших друзей, там в вязкой топи болот , на стенах и во дворах Дол-Гулдура. И боль потерь занозой сидит в сердце каждого. Нет за столом
веселого смеха , не слышно радостных песен. Наконец , на середину выходит Линраэн, пронзительный щемящий аккорд проносится по залу, отдаваясь эхом под сводами, звучит баллада о Войне Кольца, печальная и проникновенная, но светлая и легкая, как крылья мотылька. Я слушаю, но не могу отделаться от впечатления, что на сей раз песня нашего
менестреля не вполне соответствует случаю, хочется иных емких и тяжелых слов, как удары меча , метких, как стрела, летящая в цель. Когда Линраэн заканчивает, я встаю и прошу у него лютню, взглядом спрашиваю разрешения у Трандуила, хотя формально это не требуется, сегодня волен петь каждый в память о своих друзьях. Король кивает мне. Лютня издает почти стон, когда я рывком ударяю по струнам, слова и аккорды падают подобно камням. Да простят меня ребята из группы «Любэ» , сегодня я пою , вернее декламирую их песню «Давай за…», коряво и неритмично с искаженными словами переведенную на синдарин:
Давай за жизнь, будь проклята война,
Помянем тех кто с нами был тогда.
Давай за них, давай за нас,
За единение всех рас,
За свет родимых очагов,
И за друзей и за любовь.
За эльфов ,гномов и людей,
За Гондор и за Ривенделл
За Золотой лес Лориэн,
За
клены Эрин-Ласгален.
Слышу, как вступает своим высоким голосом Линраэн, потом к нам присоединяются
еще голоса, и когда я повторяю последний припев, со мной поет уже весь зал:
За Золотой лес Лориэн,
За клены Эрин-Ласгален.
С визгливым звуком лопается струна на лютне и тишина затопляет Зал.
Это еще не конец...