Между уроком языка и занятиями фехтованием у меня есть некоторое количество свободного времени.
Послеполуденные часы в Замке обычно принадлежат занятиям для души, на обед
собираться вместе не принято и каждый занят своим творческим хобби .Эльфы натуры,
как бы сказали у нас, художественно одаренные. И, вопреки распространенному мнению, синдар и
лесные эльфы не менее искусны , чем нолдор . Я видел здесь оружие, украшения ,бытовые предметы ,
вышедшие из рук тех и других. Работу нолдор всегда отличает столь тщательная отделка и проработка
мелких деталей,что их изделия буквально боязно взять в руки, представьте себе серебряный кубок настолько
изящный, что он кажется сделанным из китайского фарфора. А вот в вещах, выполненных синдар и нандор
всегда остается как бы некая недосказанность, для них главное- подчеркнуть природную красоту материала.
Серебряный кубок синдарской работы будет тяжелым массивным и очень лаконичным , дабы продемонстрировать
во всей красе естественный блеск и благородство металла.
Эдди в свободное от меня время режет по камню, почти все комплекты для игры в Башни в Замке  его работы.
Хобби  Леголаса – оружие, он любит делать кинжалы. Парные,что всегда носит при себе Эделендил –это подарок
друга.Длинные тонкие лезвия и рукояти в виде драконов распахнувших крылья. Любимое занятие короля мне
неизвестно, но Его Величеству вполне хватает дел государственных.
Именно в эти предвечерние часы я , как правило и рисую. В основном  портреты эльфов, интерьеры дворца,
лесные пейзажи. Сажусь разбирать свое творческое наследие, чтобы отобрать эскизы, которые не стыдно
предложить вниманию короля.. Без Эдди наша комната  стала какой-то пустой и через чур тихой. Снимаю со стены
лютню. Овладеть этим нструментом оказалось несложно, ибо на гитаре я играю. Спасибо мудрым моим родителям,
которые в свое время отвели меня в художественную , а сестру в музыкальную школу. Мы не только получили
дополнительное полезное образование, но и еще в порядке творческого обмена научили друг друга. Теперь
Светка с успехом учится в Текстильной академии на модельера,а  я  вполне прилично  могу развлечь народ
на разного рода сборищах, от посиделок по случаю плохой погоды, до свадебных торжеств.
Здесь, в Лихолесье, я играю только песни наших бардов. Это наиболее созвучно элфийской дикламации под музыку.
Строго говоря, издаваемые мной звуки  пением и игрой я  сам бы не назвал, особенно находясь среди эльфов.
Когда поют эльфы, как сказал не помню кто, кажется, что отверзаются небеса. Бессмысленно передавать словами
стройность и гармонию звучания их песен, скажу только, что доведись эльдар  спеть в нашем мире , всех Кабалье,
Паваротти и прочих Басковых закидали бы тухлыми помидорами.
Устраиваюсь с ногами на кровати и осторожно беру первые аккорды. Давно обещал Эдди мою
любимую балладу, вот и поупражняюсь:

Нет мудрее и прекрасней
Средства от тревог,
Чем ночная песня шин.
Длинной-длинной серой ниткой
Стоптанных дорог
Штопаем ранения души.

Как странно звучат эти слова среди стен,с гобеленов на которых на меня смотрят ясноглазые красавицы и
золотоволосые герои квент дивного народа.
Спустя примерно час  солнечный свет уходит из комнаты и я засекаю положение стрелки
песочных часов, они переворачиваются каждые полчаса, и чтобы определить сколько
прошло времени надо сосчитать количество пройденных ею делений .Эльфы пользуются
сим прибором крайне редко, у них поразительно развито чувство времени.
Впочем , оказалось, сегодня я напрасно боялся опоздать, Леголас сам заходит за мной в назначенный час.
Мы спускаемся на нижний этаж дворца, там размещается местный спортзал,  даже два. В одном упражняются
в стрельбе из лука и метании кинжалов, другой служит для занятий фехтование и рукопашным боем. С Эдди
мы обычно занимаемся в стрелковом. Но сегодня принц выгоняет свой «спецназ» тренироваться на улицу к
вящему восторгу его бойцов. Эльфы, как полугодовалые щенки резвятся в снегу на поляне позади Замка.
Я вижу это сквозь большие окна, наполняющие фехтовальный зал тусклым зимним светом. Леголас крепит
к стене пару мишеней и протягивает мне лук. Эх! Помоги не осрамиться ,Элберет.
Я расстреливаю весь принесенный запас стрел (вроде неплохо, далеко не все в яблочко,
но в пределах восьмерки) и перевожу взгляд на принца. Закушенная верхняя губа – характерное
выражение задумчивости, говорит мне, что скорее всего Леголас подбирает слова , чтобы
в тактичных выражениях объяснить мне степень моего неумения.
- Сергио, - наконец произносит он, - в бою чаще всего все решает быстрота и уверенность в собственных
силах, вывести противника из строя можно не обязательно попав ему в глаз.
       Отточенность движений и предельная меткость незаменимы на турнире лучников, но не  всегда годятся
на поле битвы. У тебя хороший глаз и Эделендил правильно поставил тебе руку, но полагаю, тебе чаще придется
воевать , а не соревноваться, такова сегодня наша жизнь, поэтому теперь для тебя главное - скорость. Орки не
отличаются меткостью, но пока ты будешь целиться, они успеют продырявить тебя не единожды. Собери стрелы
и попробуй проделать все тоже самое , но вдовое быстрей.
Молча повинуюсь, а затем ,стараясь не допустить ни одного лишнего движения, вымахиваю из колчана
 и отпускаю в цель стрелу за стрелой с максимальной скоростью, на какую способен.
Несколько штук просто выпадают из моих пальцев, еще несколько не долетают до цели,
из оставшихся половина уходит в «молоко», но остальные, как ни удивительно, укладываются в круг
мишени , хотя и не ближе семерки
- Неплохо, - говорит Леголас тоном, каким обычно произносят нечто вроде: «Тяжело в учении -  легко в
бою.» Что ж оценка «удовлетворительно» из уст лучшего  лучника Лихолесья дорогого стоит
Далее – фехтование. Мы избавляемся от лишней одежды .Зал не отапливается, но по опыту я знаю,
что скоро мне станет жарко, как в бане. Все наши тренажерные залы – жалкие игрушки по
сравнению с предстоящим мне весельем. Вначале мы бьемся на кинжалах. Здесь я хоть как-то
конкурентноспособен, тело хранит память наших мальчишеских игрищ, правда у эльфов
реакция , как у футбольных вратарей и скорость, как у реактивных самолетов. Кинжал Леголаса мелькает
передо мной стальным вихрем, я лишь успеваю отбивать удары, но сам не приблизился своим клинком к
эльфу ни на волос. Может быть, мне не хватает помимо мастерства той самой уверенности в себе.
Мои теперешние противники  не просто друзья, я им жизнью обязан.
- Сергио, - Леголас останавливает бой, будто читая мои мысли, - нельзя щадить противника, кем бы он ни
был, зажавшись перед другом, неизменно проиграешь и врагу.  И привыкай  проявлять  не только умение,
но выдумку и находчивость. Давай еще раз.
Сжимая кинжал ,стараюсь воскресить в памяти все те приемы, которыми мы имели обыкновение баловаться
на «полевках». Единственный мой шанс на превосходство – нестандартность решения. Эру с ним, с изяществом
движений, Валар с их правильностью, и я провожу приемчик , неизвестно из какой борьбы  ,где и когда выученный,
но результат ошеломляет меня самого: Леголас лежит на спине, а мой кинжал у его груди. Прости aranin, но я следовал
исключительно твоим советам.
Несколько секунд мы оба осмысливаем случившееся , я встаю, потягивая Леголасу руку, и вижу
на его лице счастливую улыбку тренера олимпийского чемпиона.
В упражнениях на мечах мне так не везет, но здесь основная задача,  как минимум просто удержать
оружие. Попробуйте при случае помахать с полчасика железным ломом  средней длины и вы меня поймете.
Меч остается при мне, чем я несказанно доволен.Между тем за окнами темнеет. Пора закругляться, а то мы
оба опоздаем к ужину. Убираем оружие, одеваемся, и чтобы сьэкономить время Леголас ведет меня   подземельем.
Раньше мне не доводилось здесь бывать. Против привычных представлений оно сухое  и даже более теплое,
чем зал, который мы покинули. Внезапно из-за одной из дверей раздается  нечто похожее на всхлип  и шепящее
бормотание. Невольно я вздрагиваю.
- Это всего лишь наш пленник, - говорит Леголас, морщась, - странное существо. Как будто
 он- периан, но по виду скорее напоминает большую лягушку. Кстати, надо бы его покормить,
может тогда он упокоится.
Принц отпирает одну из выходящих в сводчатый коридор дверей, из небольшой мрачной комнатенки на нас
обрушивается запах, как в трюме рыболовного сейнера.
- Он ест  в основном сырую рыбу, -  поясняет Леголас. Мы входим, в большой лохани с водой
плещутся какие-то рыбины. Вылавливаем нескольких за хвост в маленькое ведерко.
Эльф открывает еще одну дверь с маленьким решечатым окошечком вверху. В камере, собственно
говоря ,мы  и находимся  в Лихолесской тюрьме, темно, как в желудке у негра.
- Он абсолютно не выносит свет, - сообщает мне Леголас,- сидит в полной темноте, осенью мы
даже гулять его выводили только в безлунные ночи.
Наконец мои чутьпривыкшие к мраку глаза различают нечто свернувшееся калачиком. Это
нечто вздыхает и что-то прешптывает. Почувствовав наше присутствие ,оно разворачивается и
на мой взгляд становится похоже на осьминога с четырьмя щупальцами, в темноте
загораются два желто-зеленых глаза, они вперяются в нас и безумная злоба и ненависть
вспыхивает в них, с визгом существо кидается нам навстречу . Леголас ставит ведерко с рыбой
у двери и мы быстро выходим. От посещения у  меня остается чувство опасности и отвращения.
-  И каждый раз так, - вздыхает принц, - мало нам без него хлопот.
Мы продолжаем путь по коридору и тут меня ударяет, как молнией:»Ведь это -  Голлум!»
И я впервые четко позиционируюсь во времени, куда меня занесло. Третья эпоха
3018 год. И значит все еще впереди. Испытываю одновременно восторг и ужас от того , что мне
предстоит стать если и не участником легендарных событий, то хотя бы их непосредственным
свидетелем.
 
После ужина собираю свои наброски  и направляюсь в покои короля. Открытая дверь
кабинета приглашает войти. Впервые вижу Трандуила, как говорят, в неформальной
обстановке, он сидит перед камином с каким-то тяжелым фолиантом на коленях,задумчиво
глядя в огонь.
Королевский кабинет обставлен довольно скромно. Массивный письменный стол
боком к высокому окну,  над столом огромная карта Эрин-Ласгален, как и полагается карте
театра военных действий ,помеченная стрелками и флажками. Обитое кожей деревянное
кресло сейчас передвинуто от стола к огню. Книжные шкафы, как в библиотеке.
На одной из стен висит оружие- лук , колчан, меч и тонкая серебристая кольчуга
На мое нерешительное топтание у порога Трандуил отвечает приглашением сесть рядом и
начинает задумчиво перелистывать мои творения.
- Сергио, в вашем мире принято рисовать только углем? – задает он неожиданный вопрос.
А впрочем, ведь действительно, красок у меня здесь не было. Объясняю, что нет, что для
рисования используются и цветные пигменты, которые разводятся водой или маслом, а
поскольку ничем подобным я здесь не располагаю, то…
- Ну от чего же , - улыбается король, - это легко исправить.
Он поднимается и в моему удивлению достает  из одного из шкафов небольшой деревянный
ящичек,  кажется у всех народов, во все времена краски хранились похожим образом. Еще
не открыв ,я догадываюсь о содержимом.
-  Hennaid, Apan - шепчу я разглядывая нежданно свалившееся на меня богатство, состоящее
из палитры на дюжину цветов и нескольких кистей разного калибра .
Но раз король хранит у себя краски значит…
Трандуил  вздохом отвечает на мой вопросительный взгяд:
- Война и дела отнимают у меня слишком много времени ,и уже очень давно я не касался
этого ящика, а сейчас рад, что нашел ему нового достойного хозяина.
- Тебе безусловно интересно взглянуть на мои работы, - продолжает он, - но увы, краски и
бумага слишком хрупкие вещи для безжалостного времени, наверное, поэтому рисование
для эльфов всегда было вспомогательным умением, помогающим раскрыться в более
долговечных искусствах – ваянии, ковке, резьбе, создании украшений и гобеленов.
Только Келебримбор в свое время нашел способ сохранять живопись на века, для этого
специальный материал расписывается особыми красками и потом обжигается в печи.
Я киваю:
- В моем мире , Aran, эта техника тоже известна.
Король подводит меня к столу. Чуть ниже карты, на уровне глаз сидящего ,висит в филигранной
раме женский портрет на эмали. Темноволосая эльфийка с удивительными , кажущимися
исполненными звездного света, глазами смотрит на нас , таинственная улыбка скользить по
изящно очерченным губам, но во взгляде сквозит грусть. Несомненное сходство ее с Леголасом
позволяет мне догадаться , кто она.
-Элериан, - моя жена,  - тихо говорит король. Я не спрашиваю его, что произошло с королевой,
Эдди уже намекал мне – это запретная тема в Лихолесье, никто достоверно не знает, погибла
Элериан или попала в плен к оркам, и короля до сих пор мучает не только боль потери, но и эта
неизвестность.
Трандуил нарушает наше уже несколько неловкое молчание:
- Сергио, я решил, что пора обновить гобелены в Каминном зале и, если ты согласен, думаю ,
сможешь сделать для них  хорошие рисунки.
Я ошалело бормочу, что буду счастлив приложить все усилия…
- Тогда нам остается только поговорить с Мирриан.
И не дав мне ни возразить, ни опомнится, увлекает меня за собой.
Мы спускаемся в Каминный зал. По обыкновению по вечерам там собираются все, кто свободен
от несения службы и других срочных дел. Кто-нибудь обязательно поет, кто-то просто болтает с
друзьями, кто-то увлечен партией в Башни. Девушки заняты рукоделием .В Замке их немного, это
те, кто превратностями войны остался без родных, хотя трое, насколько я знаю, приходятся сестрами
эльфам из Королевского отряда. О своих отношениях с прекрасной половиной Замка мне особенно
нечего сказать, потому , что и самих отношений в сущности нет, мы дружески здороваемся,  перекидываемся
несколькими фразами ,не более того. Конечно ,тормозят общение и мои скромные языковые возможности,
но не только, эльфийские девушки столь красивы , что не пробуждают в моей душе иных чувств , кроме
эстетических, а когда я вспоминаю, что самая младшая из них еще и старше меня на полторы тысячи лет,
даже гипотетическая возможность романа, кажется смешной.
При появлении короля смех и музыка обрываются, все встают, не удивительно,его визиты на вечерние
посиделки явление необычное. Король приветливо кивает и жестом предлагает всем
вернуться к прерванным развлечениям, а мы подходим как раз к девичьему кружку.
Мирриан  считается в Замке лучшей рукодельницей, это мне уже известно. Она с интересом
выслушивает идею короля, хотя у меня его мысль вызывает больше страха, чем энтузиазма.
- Начать лучше с замены гобелена над камином ,- на нем уже почти не просматривается рисунок.
- Но .если у короля нет возражений я хотела бы попробовать не гобелен ,а ковер по типу нолдорских.
- Я не против, - улыбается Трандуил, - если это будет действительно  красиво.
- Мы  с Сергио постараемся, - наклоняет голову Мирриан, а я чувствую, как сразу теплеет на
       сердце от этого дружеского « мы».

Тем временем Линраен , местный менестрель, под аккомпанемент лютни, начинает петь.
Внимательно вслушиваясь в слова ,я наполовину, понимаю, наполовину догадываюсь, что
слышу балладу об Эарендиле и Эльвинг. Ярко вспоминается эпизод прочитанный Трандуилом
утром в библиотете , и я внезапно понимаю, какой сюжет я предложу Мирриан. И это
действительно будет не пестротканный гобелен, а ковер в минимум цветов, красный ,сочетающийся
с цветом пламени в камине, золотой, чтобы играть по утрам в солнечных лучах,
белый, чтобы сразу приковывать взгляд в полутьме большого зала.
Со стуком отворяется тяжелая дверь и в Зале появляется эльф в занесенном снегом плаще,
оглядевшись он направляется к королю. Разом смолкает музыка и пение. Трандуил поднимается ,
судя по лицу прибывшего ,тот не привез добрых вестей. Следом, как по команде встает Леголас и все эльфы
Королевского отряда. Становится понятно: сегодня мирного безмятежного вечера не получилось.
Поднимаюсь к себе и пока я не ощущаю , что сейчас усну прямо за столом , рисую первые эскизы ,
потом привычно перевожу  очередной текст с русского на синдарин.
Засыпаю сразу, как только касаюсь головой подушки, чтобы ранним утром проснуться от
знакомого легкого прикосновения к плечу и мелодичного голоса Эдди:
- Вставай, Сергио!
 

                                                                           Продолжение следует