Глава 9 “Граница”
 

Призрачный сумрак короткой летней ночи отступает в глубь леса , выпуская из своего плена сначала кроны самых высоких деревьев, затем стройные стволы, потом пушистый подлесок и,наконец,  пышную луговую поросль.
Я спрыгиваю с последних ступенек веревочной лестницы, роса тысячей мелких брызг летит мне в лиц, прогоняя остатки сна. Ломэндир сверху сбрасывает мне наше оружие и одежду ,затем, бесшумно приземляется рядом со мной. Наперегонки мы бежим к ближайшему ручью
умываться , но куда смертному угнаться за легконогим эльфом, и мой товарищ первым прыгает в прозрачную воду. Капли  алмазами оседают на его черных волосах. С разбега оказываюсь рядом, ручей обжигающе холоден ,но в предверии жаркого летнего дня это то, что надо.
Выбираемся на противоположный берег, одеваемся и углубляемся в заросли орешника. В их глубине скрыто небольшое приземистое строение – конюшня. В стойлах 4 лошади, значит второй патруль  только собирается , а ночной дозор еще не возвратился. Садимся верхом и держим путь назад ,к опушке. Теперь я тоже езжу без седла -бряцать упряжью и вообще издавать здесь  лишние звуки не рекомендуется, от того и оружие максимально бесшумное – луки и кинжалы в заплечных ножнах, мечи  ждут своего часа в оружейной на случай крупного нападения.
Когда мы достигаем кромки леса  верхушки деревьев уже позолочены восходящим солнцем, равнина еще покрыта дымкой ночного тумана ,но на горизонте , подобно изображению на фотобумаге проступают из серовато-голубой мглы снежные пики гор . Под раскидистой березой,  неподвижно ,как конный монумент, стоит всадник. Мы подъезжаем к нему в плотную :
-Suilad , Исельвэ! – Ломэндир склонят голову ,я молча повторяю поклон.
-Suilad, myllin,- отвечает нам сидящий на коне эльф. У него горделивая осанка, льняные ниже плеч волосы и очень светлые голубые глаза. Взгляд их почти всегда пристален и насторожен, как будто он ожидает непредвиденной опасности и, в то же время  во взоре светится мудрость и печаль, обретенная со многими веками жизни, полной трудностей и трудов , лишений и потерь. С запада и с востока по равнине, которая лежит между лесом и горами раздается стук копыт, почти одновременно к нам приближаются четверо эльфов. Ночной дозор закончил патрулирование. Они приветствуют Исельвэ и докладывают , как прошла ночь. На сей раз ко всеобщему удовольствию ничего не произошло, только дозорные с восточной стороны спугнули двух браконьеров ,но преследовать их не стали. Те побежали в сторону следующего поста и ,наверняка , попадут в руки к тамошнему патрулю. Исельвэ удовлетворенно кивает и оглядывается в сторону леса, сзади подъезжают еще двое наших товарищей. Теперь все в сборе.
Ночной патруль отправляется отдыхать до вечера , а  мы ,напутствуемые нашим командиром :
- Cuio mae! Храни вас Валар! -отправляемся на охрану северных рубежей Эрин-Ласгален.
Я служу на границе.
                                                              *  *  *
Этот разговор происходил около двух месяцев назад.
Утреннее солнце щедро заливает кабинет короля. Трандуил сидит у стола развернувшись к центру комнаты. Опираясь на подоконник  ,спиной к окну стоит Леголас, у камина – Эделендил.
В центре этого импровизированного треугольника - я.
- Нет, - твердо говорит Леголас.
- Нет, - эхом вторит ему Эделендил.
Я опускаю голову.
- И все же, почему нет? – спрашивает король переводя взгляд с одного эльфа на другого.
- Отец, - речь Леголаса быстра, как всегда в минуты, когда он волнуется, - отец, я считаю
Лоссендил еще не вполне… не вполне готов к такой непростой службе. На границе совершенно
иные условия жизни, там даже спать приходится вполглаза , а часто и не спать вовсе, жить
на деревьях, постоянно держать оружие наготове. В любой момент приходится  быть начеку. Я думаю еще не время.
- Эделендил, а твои доводы? – Трандуил поворачивается к Эдди.
- Aran, Леголас прав, Сергио еще надо совершенствовать свое владение оружием, да и
для службы на границе надо знать вестрон.
- Значит ли это , что Лоссендил был недостаточно прилежен ,в том, чему вы учили его
все эти месяцы или напротив, вы оба оказались некудышными учителями?
- Нет, но … - теперь приходит черед эьфов потупиться.
- Лоссендил, а что скажешь ты? – наконец обращается Трандуил ко мне.
Я поднимаю глаза и стараюсь, не сводя с короля взгляда говорить, как можно спокойнее и
убедительнее.:
- Aran, Cunn ,Эделендил,  почти полгода я провел здесь и , Эру свидетель, старался овладеть
всем, чему вы сочли нужным меня научить. Я понимаю, что мои достижения еще весьма скромны, но у меня нет впереди вечности, как у вас. Может статься, мое ученичество растянется до моей старости, а я не хочу этого. В моем мире любой ученик время от времени проходит испытание для  того, чтобы ему самому и учителям было понятно, насколько успешно он овладел предметом обучения. Aran, ты сам вручил мне меч и я справедливо полагал, что теперь для меня настало время моего испытания, так позволь же мне послужить тебе на равных с другими твоими подданными .
- Но , Лоссендил, - вмешивается Леголас, - разве в Замке, в моем отряде ты не служишь наравне со всеми?
- Прости, Cunn ,  но здесь, даже когда  нам случается вступать в бой, кто-нибудь обязательно оказывается рядом, прикрывая меня собой. Не сочти меня неблагодарным, но иногда мне грустно от такой заботы. Я ценю дружбу превыше всего на свете, но не надо ставить меня вровень с детьми и женщинами .Как в таком случае я научусь верить самому себе?Как сможете вы верить мне в бою?
Замолкаю, исчерпав запас красноречия и смутившись от собственной дерзости.
Некоторое время в кабинете висит тишина, кажется ,я физически ощущаю ее тяжесть.
- Думаю, ты прав, Лоссендил, - нарушает молчание король, - я согласен, тебе пора
почувствовать самостоятельность.
- А вы. – обращается Трандуил к Леголасу и Эдди, - если вы были хорошими наставниками, то нет повода так боятся, что ваш ученик падет в первой же стычке или окажется беспомощен в бою. Твоя служба на границе, Лоссендил, станет испытанием для всех нас. Твои успехи позволят нам гордится, твои промахи станут и нашими ошибками. Я пошлю тебя на Северную границу, что тянется вдоль равнины, ведущей к Серым горам. Начальник
тамошних патрулей Исельвэ – строгий командир, но опытный и умелый воин, тебе будет чему поучиться и  за время службы. Собирайся. А потом зайди ко мне за письмом к нему.
Словно Карадрас падает у меня с плеч:
- Благодарю за доверие,Aran, -  я покидаю кабинет сопровождаемый теплой улыбкой короля и своими друзьями ,которые наперебой спешат дать мне последние наставления и советы.
Спустя час, в дорожном плаще в луком и кинжалами за спиной и мечом у пояса вновь стою в кабинете короля. Трандуил протягивает мне пергаментный свиток скрепленный печатью из зеленого воска.
- Передашь это Исельвэ. Не волнуйся, - король перехватывает мой взгляд, - ничего такого, чтобы ставило тебя в особое положение я ему не написал. Просто рассказал твою историю, после посещения Лизы нет смысла делать из твоего появления у нас тайну. Исельвэ  несколько настороженно относится к людям, но , надеюсь, ты сумеешь рассеять его   предубеждение.- Я приложу все усилия, Aran, обещаю -  тебе не придется сожалеть о принятом решении.  Король чуть сжимает мое плечо и отчетливо , практически без акцента, говорит по-русски:
- Удачи, Сережа!
Не буду спорить, ему, как всегда, удалось удивить меня , но чего-то подобного я все же ожидал, поэтому низко поклонившись в ответ на , как мне кажется ,очень приличном квэнья отвечаю:
- Tenn' enomentielvo , aranya
В уголках губ Трандуила появляется его неподражаемая улыбка, в глазах вспыхивают озорные искры:
- Пожалуй ,за тебя  можно не волноваться, - добавляет он уже на синдарине.

                                                    *   *   *

Мне нелегко далось решение покинуть Замок, но одному Эру известно вернусь ли я когда-нибудь из Арды , после разговора с Лизой я перестал жить надеждой, что это может произойти в любой момент, а значит нужно стать обычным жителем в этом мире, а не  гостем. Иначе моя роль так и останется несыгранной и я отниму шанс на возвращение сам у себя. Решение короля о моей службе именно на северной  границе ,обрадовало меня. Как мне кажется, провокацию для освобождения Голлума ,Саурон устроит там. Южные рубежи, выходящие к Дол-Гулдуру охраняются с особой тщательностью и внезапность нападения там почти исключена. По крайней мере , возможно, мне удастся что-то сделать , если не для Средиземья , то хотя бы для Лихолесья и моих нынешних друзей.
Вот с такими примерно мыслями я и прибыл в распоряжение Исельвэ. Едва ли я порадовал его cвоим приездом, но королевские приказы  не обсуждаются .Первым делом Исельвэ устроил мне смотрины по части владения оружием и , скрепя сердцем., признал  годным к пограничной службе не преминув, однако, сказать, что свое умение я должен еще оттачивать и оттачивать. Здесь это означает лишь то, что когда свободные от патрулирования воины вольны предаваться отдыху или доступным здесь нехитрым развлечениям, охоте, чтению или игре в Башни, мне предстоит стрельба по мишени и фехтование. Уроки дает мне сам Исельвэ и добиться его поощрения очень непросто. Наш командир весьма примечательная личность. Во-первых ,он один из немногих эльфов, оставшихся в Средиземье, кто пробудился у вод Кувиэйнена и это само по себе заставляет смотреть на него, как на живую легенду  и не только меня. Во-вторых, он служил еще отцу Трандуила, а еще раньше был дружен с его дедом Эльмо. Исельвэ единственный в лесу, кто зовет нашего короля по имени без официального обращения “aran”.Говорят, что это он вручил Трандуилу венец отца, когда Орофер был убит в битве Последнего Союза эльфов и людей. Исельвэ всегда лично встречает и провожает в дозор патрули и вообще от его зорких  глаз не укрывается ни единая мелочь.
Большую часть информации о нашем шефе я получаю от моего здешнего напарника Ломэндира.
Ломэндир – нолдо, явления редкое для Лихолесья, тем более, что перебрался он сюда из Лориэнна. ”Жизнь за магической завесой лишена  яркости впечатлений, - смеясь, отвечает он  на мое удивление его поступком. С ним мы нашли общий язык почти сразу, Ломэндир пытлив и
любопытен. Надо сказать, что до сих пор эльфы не проявляли большого интереса к моему миру, что собственно не очень-то поражает меня .Увлечь эстетов синдар достижениями современной цивилизации едва ли возможно ,разве могут пленить взор силуэты бетонных коробок наших
жилищ, лаконичные  формы наших автомобилей, не говоря уже о таких малопонятных предметах, как мобильники и компьютеры или столь разрушительных, как наше оружие. А когда я попытался познакомить моих друзей с культурным наследием из прошлого, Трандуил вполне резонно спросил меня: зачем мы принесли в жертву утилитарной пользе красоту? Ломэндир же  со свойственным нолдор стремлением докопаться до сути ,расспрашивает меня об устройстве и  действии различных движущихся механизмов , увы в этом вопросе я тоже не на высоте. Если я еще могу объяснить , работу  автомобиля, то для рассуждений о принципах движения  самолета моих знаний явно недостаточно. Тем не менее, мои не вполне складные  и понятные объяснения Ломендир некоторое время осмысливал, а потом предложил мне ни мало ни много, а попробовать построить автомобиль своими и его руками. Конечно, когда времена будут поспокойнее. Пришлось терпеливо и нудно рассказывать, что одно дело знать ,как и почему машина работает и совершенно другое обладать необходимыми знаниями для ее воссоздания. “В нашем мире,подобные вещи делаются многими людьми, каждый из которых сведущ лишь в небольшой области, требующихся для этого наук и ремесел. “Но ведь так очень неудобно, - возражает Ломэндир,-не проще ли изучить все необходимое и не зависеть от умения других?”
“Ломэндир,-  смеюсь я в ответ ,- человеческой жизни не хватит для получения всех нужных знаний, мы вынуждены ограничивать себя, иначе будем только учиться и учиться и в течении короткого человеческого века ничего не успеем создать”.Ломэндир печально кивает, он как и другие порой упускает из вида , что я -  не эльф.
 
                                                  *   *   *

Охрана границ Эрин-Ласгален до боли напоминает мне земную систему, нет, разумеется, здесь отсутствует контрольно-следовая полоса и полосатые столбы, но в остальном очень похоже :посты-заставы ,разбросанные по всей северной протяженности Лихолестья и курсирующие между ними конные стражи, только свирепых овчарок не хватает. Волкодавов на границе не держат,  дикие волколаки  тут  бродят  стаями и их просто убивают из луков ,если те начинатают сильно нагличать. Но волколаки еще полбеды. Зверье, что с него возьмешь?
А вот орки , они не упускают возможности устраивать мелкие и крупные пакости.Вот и сейчас Ломендир делает мне предостерегающий знак рукой, по вершинам деревьев прокатывается тревожный шелест. Я уже немного стал понимать, а вернее чувствовать язык Леса, хотя до эльфов мне далеко. Спешиваемся и тихо подбираемся к укрытой в зарослях лужайке. Теперь и я понимаю, что происходит, с поляны ощутимо тянет дымом. Опять хотят пожар устроить , сволочи. Раздвигаем ветви. Так и есть – двое орков подожгли сухой пень, накидали вокруг хвороста и сейчас пытаются смыться. Но этот номер у них не пройдет. Ломэндир указывает правой рукой  с отогнутым указательным пальцем на себя , левую протягивает ко мне, разделяя между нами противников. Почти в такт, как басовые струны на гитаре, звенят две тетивы и орки  один за другим валятся в траву. Перепрыгивая через трупы мы врываемся на лужайку , затаптываем  и забиваем плащами только-только занявшееся пламя. Хвала Валар, мы успели вовремя. Забрасываем валежником орков. Чуть позже мы вернемся и зароем их. Ломэндир удовлетворенно улыбается и складывает в кольцо большой и указательный пальцы руки. Перенятый у меня жест: все ОК.
Так с самого обычного происшествия начинается самый обычный день на северной границе.
 
                                                       *  * *

Ладья Ариен  прошла уже  больше  половины своего пути, послеполуденный зной тянет  устроиться в тени и ничегошеньки не делать, слушать , как ветер играет в кронах деревьев, жужжат пчелы, перекликаются птицы.Я сижу в развилке огромного вяза и наслаждаюсь возможностью просто побездельничать некоторое время. Утро выдалось нелегким, едва мы с Ломэндиром вернулись из ночного дозора, как наш пост удостоил своим посещением король. В  армии моей страны меня бы уже давно возненавидели, с момента моего появления на границе к нам, что называется,
зачастило начальство. Примерно раз в 3 недели здесь появляется Леголас , обычно в сопровождении Эделендила и  кого-нибудь еще из Королевского отряда, правда, в этих визитах есть приятная для всех сторона. Обычно принц привозит  мне какие-нибудь  маленькие сюрпризы от прекрасной половины Замка, чаще всего съедобные и очень вкусные ,типа домашних пирогов с ягодами или свежего варенья. Здесь мы питаемся тем, что сами и подстрелили в лесу, ну еще традиционными лембасами , которые просто незаменимы в походных условиях. Приезд Трандуила тоже не вызывает ни паники , ни неудовольствия ,красить траву никто не бросается. А Исельвэ так просто светится от радости. Но Трандуил не был бы королем, если бы не использовал свое пребывание у нас для решения крупных и мелких дел, связанных с охраной здешних рубежей Лихолесья. Разделив с нами завтрак и, коротко расспросив меня о жизни и о службе, король с Исельвэ отбыли объезжать  пограничные посты  вдоль всей северной опушки.
Поэтому-то я и получил счастливую возможность ,уютно устроившись  на дереве, расслабляться никого не обременяя своей особой. Довольно скоро я блаженно задремал под убаюкивающий шум листвы, а проснулся от голосов звучавших в низу.
Раздвинув ветви ,я вижу Исельвэ и Трандуила:
- Подожди , - Исельвэ удерживает  своего вечно  спешащего повелителя,
- Дай себе хоть немного отдохнуть, ведь ты на коне со вчерашнего вечера.
- Исельвэ, отдыхать нам с тобой предстоит или покончив  с Сауроном , либо в чертогах Мандоса.
- Будто бы, – улыбается Исельвэ,- ты с твоей неугомонной душой везде найдешь
        дела и заботы.
- Уговорил, - Трандуил снимает сапоги, расстегивает рубашку и растягивается на траве под деревом ,солнечными бликами рассыпаются золотые волосы. Он прикрывает глаза:
- Как хорошо! Забыть бы об этой проклятой войне хоть на минуту.
- Вот и забудь, - Исельвэ садится рядом.
Тут я соображаю, что вообще-то подслушиваю чужой разговор, что не вполне удобно
в любом мире. Но тогда спрашивается чего я сразу не слез? Останусь, ну в конце концов
о делах они вроде говорить не собираются ,значит государственных тайн я, по видимому ,не услышу.
- Как тебе Лоссендил? – задает вопрос король
- Полагаю, ты не просишь оценить его как воина, – в голосе Исельвэ слышна ирония.
- Я не прошу сравнивать его с эльфами.
- Для человека он тоже еще слабовато владеет оружием. Но неглуп , способен, отважен.
- И, пожалуй, - Исельвэ рассмеялся, - чем-то напоминает тебя. Когда Тингол выгнал тебя
 из Менегрота, заподозрив , что ты ухаживаешь за Лютиэн, и ты оказался у нас  в Нелдорете.  Юный , ничего толком не умеющий, но очень желавший быть, как все и ни в чем не уступать, как бы не приходилось трудно. Лоссендил такой же, ему тяжело, иногда я вижу, как он почти валится с ног , но он упрям и никогда не жалуется.
Впрочем, и у меня нет причин жаловаться на него. Напротив. Похоже, удовольствию
видеть тебя, Трандуил, я обязан твоему … воспитаннику. Кстати, когда ты перестанешь ездить без свиты?
- Я у себя дома, а у мальчишек из отряда Леголаса и так непростая жизнь, чтобы еще
служить мне эскортом. Да и владеть оружием  я вроде не разучился.
- А, что тебе мешает, Исельвэ ,почаще бывать во дворце? Хвала Эру , орки не слишком донимают нас со стороны Серых гор.
- У тебя во дворце? Где ты выходишь из кабинета только к завтраку и ужину, где я буду
вынужден  называть тебя “aran”? Благодарю, пусть лучше наши встречи не слишком часты,
зато  здесь я могу обращаться к тебе как к другу , а не как к королю.
- Ну, как знаешь ,Исельвэ ,- примирительно отвечает Трандуил, - но помни, я рад любому
свиданию с тобой.
- Трандуил,  скажи ,прочему ты не отослал Лоссендила в Эсгарот или Дол, не лучше ли ему
жить среди людей?
- С людьми ему будет трудно, по крайне мере сейчас. Наши законы и обычаи более просты . а люди часто злы и нетерпим особенно к тем, кто отличается от них. Исельвэ, это для Средиземья он уже взрослый мужчина, а в своем мире он считался еще почти мальчиком, у него и отношение к жизни еще далеко не зрелого человека.
- А как случилось, что до сих пор он не познал ремесло воина? В их мире не воюют?
- Воюют, но их мир организован более сложно. Там войной занимаются специально
обученные люди, равно, как и другими ремеслами. Лоссендил учился стать художником
и ему не было нужды познавать ратные науки, да и оружие у них иное, чем у нас.
- И все же , почему ты так печешься о нем? Чуть ли не больше, чем о собственном сыне.
- Исельвэ, именно потому, что Лоссендил не принадлежит нашему миру, судьба Средиземья –  не его судьба, он не обязан разделять ее, в отличие от  тебе, меня, Леголаса. Где-то у   Лоссендила есть дом ,любящие родители, сестра , любимая. Здесь же у него никого, кроме нас .Вероятно стоит приложить усилия, если не вернуть его домой, то хотя бы сохранить ему жизнь и шанс на возвращение.
- Мне странно еще и то, что Лоссендил  так скоро освоил синдарин, сейчас нахватался от Ломэндира квенья , но почти совершенно не знает вестрон.
- О, это объяснить и легко и трудно одновременно. Легко потому, что в их мире        известны квенья и синдарин, и немало людей увлекается их изучением.
      Вестрон тоже  известен, но, отчего-то, им нравятся именно эльфийские языки. Представь     ,там даже разыгрывают сцены из наших квент.
- Воображаю !Но откуда же сказания эльдар известны там?
- А вот это то самое, что объяснить трудно. Лоссендил рассказывал мне, что жил
       в их мире некий сведущий я различных языках человек , который   написал
       историю Средиземья . А вот откуда он узнал ее – загадка. Если судить по тому, что известно      Лоссендилу из нашей истории, в руки того человека попали  книги Румила, нуменорских королей, другие летописи и он сумел их прочесть .Но  в Арде он не был и самих событий не видел.
- Трандуил, а ты не предполагаешь, что все это может оказаться кознями Саурона?
Король рассмеялся:
- Нет. Во-первых, та девушка, которую ты задержал на границе зимой. Она оказалась знакомой Сергио и говорила, то же, что и он. Ей почти удалось увести его назад, но в последний момент произошло нечто непредвиденное, и в итоге Лоссендил остался у нас. Во-вторых, осанвэ невозможно обмануть.
- Но Финроду это удалось…
- Финрод не погиб бы столь страшной смертью ,если бы его тайна стала известна Саурону.
Да и нет нужды Черному Властелину так изощряться в подготовке лазутчиков -
        Лихолесье не охраняют магические кольца, и он справедливо ставит нас в очередь за
        Лориэнном и Имладрисом. Когда он обретет свое кольцо, то возьмет нас голыми руками.
- Ну вот, мы снова заговорили о войне –Трандуил со вздохом поднялся, - Ладно, пора ехать.
- Один ты обратно не поедешь, - произнес Исельвэ таким тоном, что я чуть не рухнул
 со своей ветки.
Вопреки моему ожиданию, король не разгневался. ,а тепло обнял друга:
- Ты неисправим , Исельвэ, но знаешь, это приятно, когда хоть что-то решают за тебя.

Я дожидаюсь, пока они отъедут на порядочное расстояние ,и тихо спускаюсь на землю.
Смешанное чувство благодарности, неловкости и досады владеет мной. Ныряю в лес и
бегу  к нашему посту, после всего услышанного проводить короля не просто мой долг и
обязанность, а еще и искреннее желание. Права Лиза – мне действительно очень повезло.