Рисунок

Эрегион ,год 1500

Хилиндил отошел от рабочего стола и, скрестив руки на груди, придирчиво оглядел только что законченный набор украшений. На первый взгляд, вроде ,не в чем себя упрекнуть и удалось достигнуть той гармонии, когда роскошь драгоценных камней не режет глаз свой помпезностью ,а утонченность линий не скрывается за нескромностью богатства. Цвета сочной зелени лучшие изумруды с морийских копий были вставлены в лаконичную оправу, имитирующую листки клевера и кислицы. Мотив лесных трав повторялся и в мифриловой диадеме в виде венка, и парных браслетах. Изящный медальон - лист кислицы с четырьмя лепестками , древний символ удачи и счастья. Изумрудный листок клевера с цветком – розовым турмалином будет служить брошью или застежкой плаща, а его во много раз уменьшенные копии в простой гладкой оправе украшают кольца.

- Ты прав, есть чем полюбоваться.

Хилиндил обернулся на звук знакомого голоса, он и не заметил, как лорд вошел в мастерскую.

- Alayo,лорд Келебримбор,- сдержанно поклонился мастер,- но я хотел бы услышать от тебя не досужие комплименты, а беспристрастную оценку.

Келебримбор покачал головой, они с Хилиндилом давно знали друг друга, были вместе с первых дней основания Гвайт-ин-Мирдайн, а лорд Эрегиона никак не мог привыкнуть к сухой, холодноватой манере общения Хилиндила.

- Я восхищен,- улыбаясь, коротко произнес Келебримбор,- и ,поверь, едва ли я сам смог бы сделать лучше. Даже ставить свое клеймо на эти украшения мне неловко. Это одно из лучших творений со времени образования Братства Камнеделов ,и я говорю это не шутя.

Хилиндил владел собой безупречно, однако Келебримбор ощутил, как приятна другу его похвала. Восхищение лорда было абсолютно искренним, и пусть они вдвоем обсуждали идею и сделали эскиз этого набора драгоценностей ,но мастерство Хилиндила вдохнуло в них жизнь и слава по праву принадлежит ему. И все же, имелась веская причина, по которой именно личное клеймо Келебримбора должно стоять на украшениях.

- Думаешь он примет их? – задал Хилиндил вопрос мучивший и самого лорда уже не первый день.

- Надеюсь,- не вполне уверенно произнес Келебримбор,- надеюсь...

Дориат,год 506

Он шел, проваливаясь в сугробы и не разбирая дороги. Выйти из этих бесконечных дориатских лесов или ,заплутав в них, замерзнуть насмерть, ему было все равно. Там, в роскошных залах Менегрота остался отец и двое его братьев, а возможно и остальные дядья тоже мертвы.

Келебримбора пробирал холод,но не от зимней стужи, холодно было в сердце, холодно и темно...Разумеется ,в таком состоянии он не заметил нападения. Возникшие словно из стволов деревьев и ветвей кустарников синдар заломили ему руки и куда-то потащили. Вскоре Келебримбор предстал перед светловолосым эльфом с надменным лицом и ледяным взглядом голубых глаз. Эльф брезгливо указал на звезду Феанора , вышитую на куртке пленника и коротко бросил:

- Он из рода этих убийц!

Судя по взглядам, горящим ненавистью, жить Келебримбору оставалось недолго.

- Лорд Орофер,- почтительно поклонился голубоглазому эльфу один из синдар,- возможно, сыновья Диора захвачены в плен, если так, мы должны попытаться обменять его,- он кивнул в сторону Келебримбора,- на детей.

- Твое имя?- холодно спросил тот, кого звали Орофером.

Сын Куруфина назвал себя, ему по-прежнему была безразлична собственная участь.

Его отвели в шалаш из еловых ветвей, связали руки и ноги и оставили в одиночестве. Привалившись к стенке , уставший от скитаний по зимнему лесу Келебримбор задремал...Проснулся он от легкого прикосновения к плечу.

- Тихо,- едва слышно прошептал кто-то ему в ухо, -ни звука.

В следующее мгновение путы на руках были разрезаны, еще миг, и протянувшаяся из-за спины рука с кинжалом рассекла сыромятные ремни и на ногах Келебримбора. Его легонько подтолкнули:

- Иди за мной...

Задняя стена шалаша оказалась частично разобранной, стараясь чтобы снег не скрипнул под ногой ,Келебримбор последовал за своим освободителям.

Тот двигался легко и быстро, держась в тени ,отбрасываемой высокими елями. Келебримбор шел за ним след в след. Отойдя от лагеря синдар на полчетверти лиги, они остановились, и нолдо наконец-то увидел лицо своего неожиданного друга. Он явно едва вышел из мальчишеского возраста по эльфийским меркам, ярко синие глаза светятся дерзким озорством, как будто они сбежали со скучных уроков, но больше всего Келебримбору запомнились чуть вьющиеся золотистые волосы, почти такие же, как у Финрода, разве что слегка рыжеватые. Незнакомец улыбнулся, положил руку Келебримбору на плечо и указал на ярко голубую звезду :

- Держись так, чтобы Хеллуин светил тебе прямо в лицо. Лагерь лорда Маэдроса примерно в лиге отсюда, но не мешкай, Элуреда и Элурина там нет и, значит, тебе угрожает смерть.

- Со стороны Орфера? – спросил Келебримбор. Эльф кивнул:

- Ты не проливал кровь,- предупредил он следующий вопрос,- но даже если и иначе, еще одна смерть ничего не изменит. Иди.

- Благодарю,- тихо произнес Келебримбор и предложил,- Может вместе?

Вряд ли его спасителя свои примут с распростертыми объятиями. Но эльф лишь улыбнулся и ,покачав головой, махнул рукой- иди.

Упрашивать себя в третий раз сын Куруфина не заставил и , пожав плечами, скрылся в лесу...

- Не станет же Орофер швырять мне подарок в лицо в присутствии Гил-Гэлада, Кирдана, Элронда,- улыбнулся лорд Эрегиона,- вот только...

Келебримбор осторожно взял один из браслетов:

- Это слишком женское украшение Хилиндил, а король Орофер – вдовец.

- Но у него взрослый сын,- возразил мастер

- Который тоже не женат,- развел руками Келебримбор,- пусть лучше браслеты дождутся своего часа ,а еще лучше- подари их своей дочери.

- Девчонке такие драгоценности – поморщился Хилиндил.

- Сегодня – девчонка, завтра – невеста,- улыбнулся лорд,- как все отцы ты не заметил, как она выросла...Но мне пора,- спохватился Келебримбор,- с этим праздником забот вдвое против обычного. Завтра зайду с клеймом.

Хилиндил кивнул уже ему в спину и задумчиво повертел браслет в руках, лорду виднее, когда речь идет не просто об украшениях, а о политике. Была бы жива Мориэн ,у Хилиндила и не возник бы вопрос, что делать с браслетами, но Элериан...

- Отец!- тишину мастерской прорезал звонкий голос,- ты здесь?!

На пороге возник тонкий девичий силуэт, юная эльфийская дева с волосами черными, как ночь и,подобно звездам ,сияли на ее тонко очерченном лице ясные серые глаза. Девушка едва переставшая быть ребенком, ребенок еще не ставший женщиной. Хилиндил залюбовался дочерью и, улыбаясь, подошел к ней:

- Добрый день, девочка моя. Рад тебя видеть...

- Ты не приходил домой уже два дня,- укоризненно покачала головой Элериан,- и ел, и спал здесь же?

- Нужно было завершить важную работу,- серьезно ответил Хилиндил,- то была не моя прихоть мастера.

Взгляни,- он подвел дочь к рабочему столу. Девушка не смогла сдержать восторженного возгласа:

- Какая красота, отец! И для кого же эти восхитительные драгоценности?

Невольно ее сердце забилось чаще: а вдруг...Но ответ отца сразу же развеял едва успевшую зародиться мечту:

- Это подарок королю Эрин-Ласгален по случаю 500- летия основания королевства.

От Хилиндила не ускользнула тень разочарования ,пробежавшая по лицу дочери , и он лукаво улыбнулся ей:

- А ну-ка приметьте украшения, леди, дайте мастеру со стороны взглянуть на его работу.

Элериан взвизгнула от восторга , бережно сняла украшения с рабочего стола отца и подошла к зеркалу. Хилиндил с доброй усмешкой наблюдал, как дочь безошибочно и быстро определила каждую деталь убора на положенное место, а когда она ,оторвавшись от зеркала, не пряча гордой улыбки ,прошлась перед отцом, он даже чуть испугался , вдруг разглядев во вчерашней девочке блистательную красавицу.

- Я обязательно стану королевой, отец,- весело рассмеялась Элериан, - чтобы носить такие украшения.

Ты доволен своей работой?

Хилиндил кивнул и поцеловал ее тонкие пальцы:

- Ты - моя лучшая работа, дорогая девочка...А эти побрякушки ...им не затмить сияния твоих глаз.

- Отец,- девушка зарделась от этих неожиданных слов и начала снимать с себя украшения.

- В них и в самом деле чувствуешь себя другой.

Когда очередь дошла до браслетов, Хилиндил остановил дочь:

- Не торопись, - он поправил их на ее запястьях,- а это тебе...по случаю праздника.

- Ты шутишь?!- изумилась Элериан, осторожно касаясь кончиками пальцев маленьких изумрудных гирлянд ,-не может быть...неужели?

- Носи, -улыбнулся Хилиндил, -и пусть они принесут тебе счастье.

Бал по случаю 750-летия основания Эрегиона был в разгаре. Келебримбор созвал на него всех эльфийских владык Средиземья, и ради высоких гостей не пожалел ни времени, ни средств, чтобы праздник своим великолепием затмил знаменитые балы Йаванны в Валимаре. Цепкая эльфийская память сохранила детские впечатления лорда до мельчайших подробностей. И подобно чертогам Кементари, зал был украшен гирляндами роз, виноградными лозами, фруктовыми деревьями с плодами на ветках.

Чтобы все это великолепие не увяло раньше времени, между колоннами зала были искусно устроены небольшие фонтаны, орошавшие цветы и листья растений, в укромных уголках, располагающих к отдыху от шумного веселья, установили клетки с певчими птицами. Владыка Эрегиона желал хоть ненадолго перенести своих гостей в беспечную и утонченную обстановку садов Йаванны и дворцов Тириона.

Немногие из присутствующих помнили Аман. Гил-Гэлад, родившийся в Эндорэ, оглядывал убранство дворца Гвайт-и Мирдайн с нескрываемым любопытством, ему, выросшему в суровом туманном Хитлуме ,такое обилие цветов и красок было непривычно. Его собственный дворец в Линдоне отличала простота и суровость военной крепости, а здесь – мрамор, мозаики, витражные окна. Невольно верховный король нолдор ощущал беспокойство , слишком уж хрупкой казалась ему эта рукотворная красота. Келебримбор отвел Гил-Гэладу самое почетное место в зале, которое обозначил небольшим возвышением ,гостеприимный хозяин подчеркивал неоспоримое превосходство короля, но ровно настолько, как того требовали вежливость и уважение .В конце концов оба они являлись правнуками первого короля нолдор Финвэ, и лорд Эрегиона ,отдавая положенные почести Гил-Гэладу ,одновременно несколько утверждал и свое с ним равенство в происхождении и влиянии.

Кирдан ,приехавший вместе с королем , казалось ,и вовсе тяготился атмосферой праздника. Неутомимый строитель кораблей явно сожалел о времени потраченном на никчемное, с его точки зрения ,веселье. И, возможно ,даже здесь ,на балу ,уже обдумывал очередную конструкцию челна.

Келебримбор украдкой взглянул в сторону леди Галадриэль. С самого начала праздника он запрещал себе смотреть на нее, ибо знал , что отвести взгляд от владычицы Кветлориэна ему будет крайне трудно.

На лице его родственницы лежало грустное мечтательное выражение, вероятно и она вспоминала дни юности в доме Арафинвэ. Келебримбор чуть вздохнул, он ведь старался в первую очередь для нее...

Келеборн , сидевший рядом с женой ,похоже сравнивал главный дворец Ост-ин-Эдхила с Менегротом, хотя и нельзя было понять в чью пользу. Зато их с Галадриэль дочь Келебриан и ее супруг Элронд были абсолютно поглощены друг другом. Юные и еще не успевшие пресытится своим союзом супруги, не расставались ни на миг , сейчас они о чем-то тихо разговаривали, но ,судя по всему, гости и обстановка бала не слишком интересовали молодую чету.

Келебримбор машинально отметил, как похожа на мать Келебриан, только цветом волос, светло-серебристым, она пошла в отца. А вот в Элронде он сколь ни старался не мог найти ни одной черты Берена, разве что пепельные пряди, схваченные скромным резным обручем придавали ему ничтожно малое сходство с легендарным прадедом, да и то волосы Элронд, скорее всего ,унаследовал от короля Тингола.

Келебримбор снова повернулся в противоположную сторону и слегка нахмурился: место ,отведенное для короля Эрин-Ласгален до сих пор пустовало.Неужели Орофер решил столь беззастенчиво продемонстрировать свою неприязнь к нолдор ? Или в дороге что-то случилось.Лорд уже собирался кликнуть кого-нибудь из воинов, чтобы послать гонца к пограничникам и узнать не слышно ли о столкновениях с орками в предгорьях Мглистого, когда по знаку распорядителя зазвучали трубы.

На пороге зала возникло несколько фигур эльфов одетых в коричневое и зеленое. Келебримбор поднялся навстречу ,гостям и без глашатая поняв, что перед ним столь долгожданные гости из лесного королевства. Но кто же с ними? Шедший впереди эльф не был Орофером.Но отчего столь знакомыми кажутся эти рыжеватые волосы и дерзкие синие глаза? «Лис!»,- услышал он тихий возглас Келеборна.

«Лис?! Его кузен?!» Келебримбор еше раз вгляделся в синеглазого эльфа, шедшего к нему через зал...Разоренный Дориат, зима,плен...Его спаситель...Так вот кем был тот юноша. Владыка Эрегиона едва заметно покачал головой, изумляясь насмешке судьбы.Отрекшегося от лихих дел отца спас такой же непокорный сын. Келебримбор ,улыбаясь ,шагнул вперед:

- Рад приветствовать тебя, принц.

Сын Орофера коротко поклонился, как равный равному:

- Звезды осияли нашу встречу, лорд Келебримбор.Я- Трандуил Ороферион ,сын короля Эрин-Ласгален.

И уже совсем тихо добавил:

- Тогда я не успел представиться тебе...счастлив видеть тебя живым , невредимым и занимающим положение достойное потомка Финвэ.

- Этим я во многом обязан тебе ,лорд Трандуил,- столь же тихо ответил Келебримбор.

Мимолетная улыбка пробежала по губам принца ,он обернулся к своей свите ,стоявшей чуть поодаль.

Тотчас один их эльфов протянул ему какой-то большой плоский предмет ,завернутый в зеленый шелк.

Трандуил быстрым движением стряхнул тонкую ткань. Под нею оказался длинный лук с резной рукоятью

- В знак уважения и по случаю 750-тилетия Эрегиона король Эрин-Ласгален просил преподнести тебе, достопочтенный лорд Келебримбор,- церемонно произнес принц,- сей скромный дар.

Передав оружие слегка удивленному Келебримбору, откуда-то из складок плаща, Транудил достал пару наручей в виде летучих мышей с расправленными крыльями.

-Позволь?- он улыбаясь надел один из них на руку Келебримбора и слегка нажал пальцем на рубиновый глаз нетопыря. Из раскрытой пасти летучей мыши выскочило тонкое острое лезвие кинжала, нажатием на другой глаз острие убиралось назад.

- Благодарю,- Келебримбор улыбаясь ,немного растерянно смотрел на наручи,- право же, я и не представить не мог...

- Что синдар способны делать не только примитивные ножи и луки?- лукаво взглянул на него Трандуил, не дав лорду договорить.

- Я мало знаком с традициями и мастерством наших сородичей,- Келебримбор понял, что чуть не допустил оплошность,- невзгоды Первой Эпохи не дали нам лучше узнать друг друга. Я хотел бы надеяться, что сегодняшняя встреча станет доброй традицией.

- Желание наше обоюдно,- дипломатично ответил Трандуил.

- Прими еще раз мою благодарность принц,- Келебримбор передал одному из приближенных подарки ,-и разреши вручить тебе кое-что для короля Орофера. Ведь и Эрин-Ласгален празднует в этот год полтысячелетия своего возникновения.

В руки Трандуила лег ларец с изысканной резьбой. Он поднял крышку и некоторое время молчал, рассматривая содержимое, потом передал ларец, эльфам своей немногочисленной свиты.

- Взгляните,- улыбаясь, произнес он,- как точно схвачены цвет, форма...даже сама душа этого скромного цветка. Как видите, не только нашим мастерам удается передать неброскую красоту хрупких созданий Кементари.

- Здесь твое клеймо ,лорд Келебримбор,- Трандуил перевел взгляд на владыку Эрегиона,- любой из правителей эльдар почтет за честь иметь украшения твоей работы в сокровищнице. От имени Эрин-Ласгален я благодарю тебя за щедрый подарок.

Келебримбор облегченно вздохнул про себя, выслушивая эти вежливые слова, высказанные в витиеватой манере Дориата. Нельзя понять, насколько они искренни, но столь же манерный вежливый отказ был бы намного хуже. А теперь, можно считать, Эрегион и Великое Зеленолесье, если и не заключают союз, то свидетельствуют готовность к нему. И это уже не мало.

- Лорд Трандуил,- Келебримбор сделал приглашающий жест,- прошу тебя занять подобающее место среди гостей.

Элериан стояла в толпе гостей, опираясь на руку Мориона. Ей уже порядком наскучила долгая и нудная церемония обмена любезностями ,между эльфийскими лордами.Скорее бы начались танцы, новое платье, чудесный подарок отца, сегодня Элериан чувствовала себя благодаря им, как никогда радостной. И даже излишне восторженный взгляд ее спутника не смущал девушку, хотя в другой раз ,она ,наверное, попыталась бы как-то отвлечь его от себя.

Они знали друг друга с детства, с ее детства. Морион , по большей части занимался делами княжества, но, как и почти любой из нолдор, был не чужд ювелирному делу и нередко захаживал в мастерскую Хилиндила. Вначале Хилиндил относился к этим визитам настороженно, но Морион был ближайшим другом лорда, пользовался доверием и расположением правителя, а уж прочесть истинное чувство в его взглядах, устремленных на Элериан , мог бы и слепой. И отец постепенно проникся сочувствием к поклоннику дочери, а потом и сам стал желать этого брака. Вот только сама девушка , упорно избегала разговоров о замужестве. К Мориону она относилась с нежностью младшей сестры, но полюбить...Любовь казалась Элериан чувством,существующим в старинных легендах. Эльвэ и Мелиан, Финрод и Амариэ, Берен и Лютиэн, между ними была любовь,но вот леди Галадриэль и Келеборн,они совсем другие. Сколько говорят об их дружной семье, но никто не сложил ни одной песни или легенды об их чувствах друг к другу.

Элериан машинально поправила прическу и снова взглянула на помост для почетных гостей.

Келебримбор как раз представлял Трандуила своим гостям. Принц лесного королевства тепло улыбнулся Кирдану, похоже они встречались прежде, сдержанно поклонился Гил-Гэладу , дружески приветствовал Келеборна и...От этого опешил и сам лорд Эрегиона ,и эльфы в зале. Трандуил склонился на колено перед Галадриэль и поднес к губам край ее платья. Над толпой гостей прокатился ропот, щеки леди Лотлориэна на миг окрасились румянцем, но через мгновение с истинным достоинством принцессы она снисходительно улыбнулась, сделав Трандуилу знак подняться.

«Лис, ты с ума сошел, едва удостаиваешь поклоном верховного короля нолдор и слоняешься к моим ногам»

«Леди Артанис, я падаю ниц не перед властью, но перед красотой. А разве есть здесь кто-нибудь прекраснее тебя?»

Элериан теперь с интересом смотрела на лорда из Эрин-Ласгален. Такой если полюбит, ничто не станет преградой на его пути. А как он очарователен в своей дерзости. Кто из присутствующих решился бы на подобный поступок?

Келебримбор, желая поскорее отвлечь гостей от шокирующей сцены, дал знак музыкантам и сам ,на правах хозяина ,подошел к Галадриэль, приглашая на танец. По губам Трандуила скользнула улыбка, сразу сделавшая его по- мальчишески юным ,и как ни в чем не бывало он приблизился и поклонился Келебриан. Леди Имладриса, слегка покраснев ,тем не менее подала руку и на глазах растерянного Элронда сошла с Трандуилом в зал.

Морион слегка тронул Элериан за локоть:

- Потанцуем?

- Да, - рассеянно кивнула она,- конечно, потанцуем...

Праздник начался.

Уже под утро Морион проводил Элериан домой.

- Ты устала?- заботливо спросил он, пытаясь поймать ее взгляд. Но девушка поспешила опустить глаза, сегодня ей казалось, что любой мог прочесть в них мысли ,которым она сама не переставала удивляться.

- Праздник был чудесным ,- улыбнулась она,- я почувствовала усталость только сейчас.

- Пусть Ирмо пошлет тебе светлые сны,- Морион непринужденно поклонился, даже поцеловать ей руку он не решался.

- Спасибо,- кивнула девушка,- до встречи, Морион.

О пожелании друга она вспомнила, уже закрыв глаза и уплывая в сонные грезы. В туманной дымке мелькнули перед ней синие глаза и золотые локоны, увенчанные изумрудной диадемой..

- Он станет королем,- прошептала Элериан,- а я - его королевой.

А Морион шел по тихим предрассветным улицам Ост-ин-Эдхила , мечтательно улыбаясь. В кармане куртки он сжимал два кольца, сегодня он обязательно снова увидится с Элериан и наконец-то попросит ее выйти за него замуж