Темный небосвод словно вышит маленькими яркими бусинками.Язычком пламени мерцает Карниль,Лийнил светит холодной голубизной,Элеммире переливается подобно драгоценным камням,оправдывая свое название...Варда – не только королева звезд,но и прекрасная рукодельница, как радует глаз чарующий узор созвездий теперь,когда над головой все время глубокая чернота неба, будто в омут глядишься. А где-то в туманных чертогах Намо неутомимо ткет гобелены событий и судеб Вайрэ.Как подбирает она нити для них? Отчего у одного жизнь,как гладкое полотно праздничной скатерти, а у другого, что ни шаг, то узелок да петелька? У кого-то судьба схожа с простым небеленым холстом,у кого-то вышита шелками. Знает ли ответ на это сама Валиэ- ткачиха?Или по прихоти вдохновения, по непонятному капризу сейчас возьмет и вплетет в свое рукоделие черную нить, а еще хуже – оборвет? Нет ,не хочется думать о таком в столь тихий красивый вечер.Вода в озере - будто зеркало, все до единой звездочки в ней отражаются.Помниться ,среди девушек- телери сушествовал обычай: в час,когда на море полный штиль ,смотреть  какой рисунок сложится из  звезд на поверхности воды и по нему попробовать узнать свое будущее. Странно, почему-то они верили,что иногда созвездия могут менять свои очертания, чтобы сообщить наиболее внимательным самое сокровенное – тайну судьбы. А в Тирионе это была просто забава, до моря неблизко и эльфийки насыпали горох в вязкое тесто,и тоже пытались что-то угадать по тому, как лягут горошины.Ах,как бы понять, что сулит  завтрашний день? Жизнь столько раз изгибалась крутыми зигзагами, что уже вошло в привычку ждать чего-то непредвиденного.И даже радость на первый взгляд может и не оказаться таковой впоследствии... 

Это был самый обычный день, абсолютно похожий на десятки других. Возможно и на сотни,но считать до ста еще предстояло научиться. Полуденное тепло нагрело сухую траву в зарослях акаций.Здесь,у корней самого большого куста, располагалась ежиная нора.Мальчишка лежал, уткнувшись лицом в в жеские стебли и ждал, когда из темной дыры в земле покажется остренькая серая мордочка с черным носом-пуговкой.Налитое в плошку молоко  заботливо отодвинуто в тень,но Колючка отчего-то совсем не торопился позавтракать.Нет,вон посыпался песок, в норе зашуршало и ...стихло.

-Сынок! – раздался над садом звонкий женский голос,- малыш! Ты где?!

Мальчик вскочил,отряхивая одежду, вздохнул, пододвинул поближе к норе молоко и вышел из-за кустов.

- Я здесь, мама....- он подошел к высокой рыжеволосой эльфийке, стоявшей на пороге маленького домика в тени старых яблонь.-Ты же знаешь, я никуда не ухожу из нашего сада.А теперь Колючка испугался и не придет пить молоко.

- Придет,- улыбнулась мать, потрепав сына по таким же, как у нее огненным кудрям,- услышит, что все тихо и обязательно выберется из норы. Пойдем малыш...

Она оглядела сына с головы до ног:

- И где ты успел так перепачкаться?День только начался...

Мальчик удивленно посмотрел на мать: обычно никто не обращал внимания насколько он чистый или грязный.Во всяком случае до того момента, когда надо было ложиться спать.Он привык  валяться на траве в саду, возиться в песке , пытаясь построить из него подобия тех больших домов, что он видел в городе или,пробравшись в мастерскую отца ,разглядывать инструменты, собирать причудливо застывшие кусочки окалины, металлическую стружку,обрезки цветного стекла.Что же такое произошло сегодня?

- Вы с отцом пойдете в город,- внушительно произнесла мать, отвечая на его невысказанный вопрос.

Прогулка в город относилась к числу самых любимых развлечений,ради этого стоило потерпеть и внеочередное мытье и мальчик ,не сопротивляясь, отправился следом за матерью.

На сей раз она занималась им долго и особенно тщательно. Дважды вымыла душистым мылом  с головой, потом долго расчесывала его непослушные вьющиеся волосы и , наконец, принесла совершенно новую шелковую тунику ярко-голубого цвета, вышитую синим узором.

- Ну вот,- эльфийка улыбнулась и удовлетворнно оглядела сына,- теперь ты у меня и в самом деле похож...

Дверь отворилась.На пороге стоял  сероглазый эльф с гладко зачесанными черными волосами в серебристо-голубой одежде.

- Готов? – спросил он ,придирчиво рассматривая малыша. Тот молча кивнул в ответ, в свою очередь не сводя глаз с отца.Какой он сегодня красивый и...немного чужой.Как не похож на неутомимого мастера, который весь день проводит в мастерской, одетый в холщевую рубаху и видавший виды рабочий фартук, с волосами,схваченными простым кожаным ремешком.Куда же они идут?

Мать в последний раз одернула на мальчике тунику и быстро поцеловала:

- Веди себя хорошо...

Отец крепко взял его  за руку и они вышли на мощеную белым камнем дорогу, ведущую к центру города.

- Папа, а мы куда? – робко спросил сын,- к дедушке?У него сегодня гости,да?

Отец чуть замедлил шаг и наклонился к нему:

- Да, к дедушке.У тебя есть еще один дед. Сегодня мы его навестим.

Новость была настолько неожиданной, что остальные  вопросы на время улетучились из головы.Два дедушки, странно ...Мама – одна и папа у него - один, а дедушек почему-то двое.А бабушки тоже две? Но спросить отца так и не решился.

За размышлениями дорога показалась совсем короткой, отец остановился перед высокими кованными воротами, чуть помедлил, словно изучая ажурный  узор и уверенно шагнул вперед. Двое эльфов, стоящие у створок отсалютовали пиками с оранжевыми вымпелами,отец наклонил голову в знак приветствия и они вошли...

В первый миг мальчик даже зажмурился: такой красоты он еще не видел.От ворот длинная прямая аллея устремлялась к высокому дому из ослепительно белого камня.

Вдоль аллеи тянулись бордюры из алых роз , в продолговатых бассейнах били фонтаны, обдавая прохладной пылью брызг, а в прозрачной воде сновали рыбки с золотистой чешуей. Рыбок очень хотелось увидеть поближе ,но судя по сосредоточенному лицу отца, сейчас подобная просьба была бы некстати.Мальчик вздохнул и все же задал еше один вопрос:

- Папа, а что это?

Он обвел рукой вокруг себя не зная , как правильно назвать  великолепие среди которого они находились.

- Королевский дворец,- отец чуть улыбнулся.

Дворец государя! Вот это да! И здесь живет его дедушка...Или служит? Интересно,кто он? Какой из себя?Но спрашивать , выказывая себя надоедливым почемучкой , мальчик так и не решился.Мама просила вести себя хорошо, а если ему это удасться, можно будет попросить отца на обратном пути посмотреть на рыбок.

Они поднялись по скользким ступеням мраморной лесницы и миновали несколько больших комнат.Приходилось так быстро вертеть головой по сторонам, чтобы хоть немного разглядеть гобелены,орнаменты,резные колонны, что даже в глазах все завертелось. Но вот резные деревянные двери распахнулись, пропустив отца и сына в светлый зал , окаймленный стройными колоннами, капители, которых поддерживали купол потолка, расписанный ветками цветущих деревьев.Навстечу им поднялся статный эльф в просторном синем одеянии, на его пепельных волосах сверкала золотая диадема с зубцами,напоминающими языки пламени на ветру. Мальчик уже собрался учтиво поклониться, как учила мама,но увидел, как стоящий рядом отец опустился на колено, и сделал тоже самое.

«Государь!»- пронеслось в голове и сердце забилось, как у пойманного щегла.Словно во сне маленький эльф  увидел :король шагнул вперед, положил руки его  отцу на плечи,заставил подняться и обнял:»Куруфинвэ, мальчик мой...» Кажется ,в  глазах государя блеснули слезы. С удивлением мальчик увидел, как отец на миг прижался к плечу короля ,а потом услышал слова от которых и вовсе невольно открыл рот: »Государь,позволь представить тебе твоего внука.» Он даже заозирался по сторонам, пытаясь понять, о ком же это сказано.Но король уже подхватил мальчика на руки, ласково всматриваясь в растерянную и немного испуганную мордашку:

- Как же зовут тебя,Феанарион?

- Нэльо,- пролепетал малыш.

- Нэльофинвэ,- улыбаясь, поправил  его отец.

- Добро пожаловать домой,Финвэ Третий,- немного торжественно и с нескрываемой гордостью произнес дед,- Я так долго ждал дня, когда мы с тобой познакомимся. 

Так началась новая жизнь маленького Нэльо. Разумеется, нельзя было сказать, что он стал несчастен или, что на него обрушились непосильные трудности, связанные с новым положением, но  никогда  больше старшему сыну Феанора не жилось столь просто и беззаботно, как в маленьком домике,окруженном яблоневым садом.

- Государь...

Маэдрос вздрогнул. Воспоминания слишком захватили его,да и титул все еще был ему непривычен.Мог ли он в Тирионе,даже узнав, что  принц ,хотя бы во сне увидеть себя на месте короля своего народа?

- Что-нибудь случилось,Хилиндил?- обернулся он к своему верному.

- Ночь на исходе,государь,- Хилиндил поклонился,- ты бы отдохнул.Едва ли завтрашний день обойдется без боя.

Маэдрос молча кивнул:» Моргот слишком легко признал поражение, чтобы это было правдой. И пусть я поступаю нечестно по отношению к его посланникам,но, по крайней мере не поступаю глупо,доверяя им.»

Он не удержался и бросил последний взгляд на поверхность озера.В спокойной воде ясно отражалось созвездие ,что в Амане звали Соронумэ.

- Орел – добрый знак,- улыбнулся Хилиндилу Маэдрос.

- Прости,государь, - не понял тот.

- Звезды Соронумэ отражаются в озере,- пояснил третий король нолдор,- я верю - небесный орел принесет нам завтра удачу.