|
|
С каждым шагом гора становилась все круче, по крайней мере так казалось. Он давно уже не видел дороги из-за огненных кургов перед глазами. Дыхание поминутно срывалось, в висках стучали назойливые молоточки. Он не позволял себе присесть,боясь уже не подняться. Но даже если силы оставят совсем, уйти свободным, видя над собой звезды, лучше, чем угаснуть в душной орочьей пещере под заунывное пение их шамана. Сознание покинуло, а ноги отказались служить, когда до седловины перевала оставалась лишь пара сотен шагов...
«- Линтэ! Король Элу Тингол не любит,когда опаздывают!»
Он вскочил. Тогда перед глазами возникло серое небо ,дышашее снегом , и спутанные ветром золотистые волосы друга, которого он мнил навсегда потерянным.Сейчас вокруг была давно привычная обстановка.Лютня, прислоненная к спинке кресла, листки бумаги,разбросанные на столе, гобелены, укрывающие камень стен. Сон.Этот кошмар всегда прерывался на одном и том же месте.
Нашарив гребень , Линтэ подошел к окну. Ночь была ясной , ущербный месяц почти не затмевал своим тусклым светом мерцание звезд.В кронах деревьев, что-то тихо шептал ветер, пряно пахло палой листвой. Пожалуй,провести остаток ночи вне замка не большая потеря. Линтэ взял лютню, пару дощечек для письма и стило, прихватил плащ , и миновав бесконечные переходы и лесницы дворца вышел в парк. Собственно, парком именовалась большая поляна, окаймленная цветниками с озерцом посередине, осененном двумя огромными вязами. Под одним из них сидели двое эльфов, вооруженных кинжалами.Чуть в стороне лежали и луки.
- Смена караула,- Линтэ , улыбаясь подошел к ним,- Идите отдыхать,я постерегу.Все равно не спится.
Оба эльфа поднялись ему навстречу.
- Неужели общение с нашим пленником так способствует вдохновению?
- Но не особенно и мешает,- парировал Линтэ, усаживаясь под деревом, из ветвей которого доносилось невнятное бормотание.
- Оружие заберите,- ответил он на вопросительные взгляды,- надеюсь, что стража дворца
бдительно несет свою службу. А на пленника у меня рука не поднимется.
Эльфы еще немного потоптались, словно сомневаясь в правильности своего поступка, но
в итоге подхватили луки и пошли к замку. В неспокойные времена каждый час отдыха ценился весьма дорого.
Линтэ оперся спиной о ствол , тихонько перебирая струны лютни , но мелодия еще не сложилась настолько, чтобы облечь ее в звуки, зато слова уже во всю просились на бумагу или, в данном случае, на грифельную дощечку.
Тихие шаги за спиной , раздавшиеся полчаса спустя, менестрель узнал сразу, хотя и не поднял головы. Впрочем , ночной гость не настаивал на внимании к себе и просто опустился на траву рядом.
- Новая песня?- спросил он, когда Линтэ отложил стило.
- Возможно,- пожал плечами тот,- надо еще , чтобы стихи и музыка понравились друг другу…
- Время третьей стражи,- Линтэ поглядел на звезды,- неплохое время для сочиняющих и охраняющих, а остальным следует спать.
- В Мандосе отоспимся,- услышал он привычный и ожидаемый ответ.
- Надеюсь , все же, ничего не случилось…необычного?
- Нет…Просто завтра я уезжаю к гномам. Хочу еще раз поговорить с ними насчет оружия.
- Тебе снова нечем им заплатить?
- Не скрою, было бы лучше, если б они согласились подождать. Но если начнут настаивать, найдем, что им предложить в качестве оплаты.
- Послушай,- Линтэ чуть помедлил, понимая, что его следующие слова могут вызвать взрыв гнева или холодную отповедь,- послушай.. Наместник Эсгарота давно намекал мне, что хотел бы обзавестись придворным менестрелем и не постоял бы за ценой. Я мог бы заработать для нас.
- Если я пошлю своего сына в Приозерное королевство, как лучнику ему дадут еще больше…
- Ладно, давай считать , что я неудачно пошутил,- вздохнул Линтэ.
- Вот именно,- миролюбиво ответил собеседник,- конечно, я не так богат, как древние короли Белерианда, но идти в наемники к соседям пока рано… Однако, я здесь не затем, чтобы обсуждать дела. Уже которую ночь ты вместо тех, кому это вменено в обязанность, караулишь пленника. Почему?
- Не знаю,- Линтэ пожал плечами,- наверное , сам слишком хорошо помню, что такое плен. Мне жаль его. Несчастное, безобидное существо, волей судьбы ставшее игрушкой в руках сильных мира.
- Такое ли уж безобидное? По- моему он хитер, зол и коварен.
- Полно, самое большое зло, на которое он способен – укусить или бросить рыбьей головой. Да и Митрандир просил нас проявить участие. Я думаю, от доброго отношения никто не станет хуже и злее.
- И все же, оставь это занятие стражам, они достаточно и терпеливы, и снисходительны.
- Это приказ?
- Скорее просьба.
- Тогда я останусь до утра, а ты иди и выспись перед дорогой, на рассвете водворю нашего гостя на место и , если успею, приду тебя проводить. Когда ты намерен вернуться?
- Самое большее - через неделю.
- Прекрасно. Настанет новолуние и, если Манвэ помедлит с северными ветрами ,нас ждут удивительно красивые ночи. Мы с тобой давно не сидели вместе у костра. Я буду петь, а ты постараешься забыть о делах хотя бы на один вечер, и я забуду о пленнике. Идет?
- Хорошо… И, все же, Линтэ постарайся не оставаться с ним один на один. Очень прошу тебя.
- Повинуюсь,- менестрель отвесил шутливый поклон.- Больше ты нас наедине не увидишь.
* * *
Письмо начиналось необычно - »Дорогой Элронд!», учитывая, что послания из Эрин- Ласгален уже давно стали редкостью и почти совсем утратили характер личной дружеской переписки, подобное обращение выглядело более, чем странно.
«С болью в сердце пишу тебе эти несколько строк. Мы лишились близкого и дорогого друга. Линтэ. Сейчас тебе уже известна история ,приключившаяся у нас в день осеннего равноденствия. Он находился среди стражей , охранявших Голлума. А как именно все случилось, не узнает уже никто. Линтэ был менестрелем, но погиб, как воин. Возможно, когда-нибудь, ты приедешь поклониться скромному кургану, где упокоилось его тело, возможно, гораздо раньше, мы все вместе встретимся в Чертогах Намо. Пути Эру неисповедимы. А пока посылаю тебе пару вещиц, которые , надеюсь, вызовут не только горестные, но и светлые воспоминания – его последние стихи и медальон, который, как я знаю , твой подарок.
Да хранят тебя Валар,
Трандуил»
Элронд положил на ладонь кусочек металла,в котором трудно было узнать изящную безделушку .Тонкая филигрань, украшенная изумрудами смята, в самой середине стрела пробила сквозное отверстие. Яркие зеленые камни покрыты бурыми пятнами.
«Почему я не сделал пластину сплошной? Тогда бы..» Ах, сколько подобных «почему» уже не нашли своего ответа. Почему согласился оставить своего наставника? Почему не проявил достаточно настойчивости с братом? Почему опоздал прийти на помощь Эрейниону? Почему отпустил тогда Келебриан в Лориэнн?
Прав лихолесский король – будущее нельзя предвидеть, иногда нельзя даже предчувствовать.
Лорд Имладриса взялся за маленькую грифельную дощечку, покрытую рунами Кирта.
 |
Он снова имя обретет Нас позовет дорога вдаль,
|
Звезды , глядевшие в высокое стрельчатое окно, медленно, одна за другой гасли на синеющем утреннем небе и лишь свет Эарендила продолжал ярко гореть в лучах восходящего диска Анар. Наступало 25 октября 3018 года Третьей Эпохи.
