Первое избрание

                                     (пролог, написанный Рэйдо)

Над Миром-Без-Названия всходило солнце. Было тихое летнее утро, листья на деревьях ни разу не шелохнулись, дремала влажная от росы трава. В маленькой рощице возле узенькой речушки ночевал табун Спутников. Эти прекрасные создания, которые походили на белоснежных, синеглазых лошадей, являлись хозяевами этого мира. Солнце поднималось всё выше, розовые лучи сменились золотистыми, запели первые птицы. Внезапно одна из молодых кобыл открыла глаза, и огляделась вокруг, тревожно поводя ушами и раздувая ноздри. Потом ткнула носом спящего рядом жеребца, чуть постарше себя.

- Проснись, Кайрит! Проснись же!
- В чём дело, Ардата? – недовольно произнёс Спутник, неохотно пробуждаясь и зевая, - здесь нет никого, кроме нас, и тебе абсолютно некого бояться.
- Я слышу какой-то странный звук. Такого никогда не было раньше.
Жеребец навострил уши. До него донёсся негромкий свист, похожий на свист ветра в зимнюю ночь, когда позёмка стелется по снегу. Но ведь сейчас середина лета, откуда же мог взяться этот странный свист!
Один за другим просыпались Спутники от странного звука. Они сбились в кучу, кобылы прикрывали собой жеребят, жеребцы зорко смотрели по сторонам, готовясь отразить нападение, если вдруг злая сила вторгнется на их территорию. Но ничего не происходило.
- Нужно пойти и посмотреть, - заявил Кайрит, - врага лучше знать в лицо.
- Я пойду с тобой! - тряхнула гривой Ардата.
- И я! – стукнул копытом о землю молодой Стеладар.
- И я!
- И меня возьми с собой! – послышались голоса друзей трёх добровольцев.
Старый вожак табуна тяжело вздохнул, но отпустил их, ибо понимал, что Кайрит прав.
Маленький отряд двигался навстречу свисту. И чем ближе они подходили, тем яснее становилось, что звук этот означает не угрозу, а скорее зов о помощи. Свист стих, и словно с небес донёсся голос:
- Силы света, призываю вас помочь мне. Дайте мне силу, способную выбирать людей, для которых долг, и благополучие королевства будет важнее собственной прихоти. Силу чистую, не поддающуюся влиянию.
Спутники остановились. Прямо посредине поля, на котором они стояли, раскрылись Ворота в другой мир. Мир, где хозяевами были создания, зовущиеся людьми. Ардата увидела мага, читавшего заклинание, и сразу ощутила прилив нежности к нему.
- Будь что будет, а я иду к нему, - заявила кобыла, - он просит помощи, и я помогу.
- Я не оставлю тебя одну, милая. К тому же, этот человек не один… Слушайте, - обернулся Кайрит к табуну, - мы идём в тот мир, чтобы помочь нуждающимся в нас. Если вы хотите присоединиться – идите с нами. Но лучше подождите немного здесь…
Лишь Стеладар не пожелал ждать. Трое Спутников прошли ворота. Они оказались в роще, растущей посреди большого поля. Это сильно напоминало их родной мир, так сильно, что тоска резанула их сердца. Но они отбросили её, и поскакали навстречу тому, кто просил помощи.
Волшебник посмотрел на них, и его глаза засветились счастьем. Ардата взглянула в глаза короля (ибо перед ними был король Валдемар), мысленно сказала ему своё имя, и связала их крепкими узами. Так первый Спутник нашёл своего Избранника. Потом на Поле пришёл Герольд короля, бывший к тому же его близким другом, и Кайрит избрал его. А Стеладар Избрал королевского сына.
Позже и другие Спутники прошли сквозь Ворота в Рощу, и поселились на Спутниковом Поле. И когда последняя кобыла ступила на землю Валдемара, Ворота захлопнулись. Жизнь Спутников пошла теперь по иному руслу. Часть их магической силы была утеряна (у всех, кроме Кайрита), но взамен ей пришла сила любви, сила единства с тем, кого Избирал Спутник.
Шли годы. В один из горьких дней пал Кайрит, сражённый вражеской стрелой. И тогда в Роще снова открылись ворота, и впустили в мир нового жеребца, которого Спутники приняли как вожака, ибо он был также мудр и силён, как Кайрит. Рощерождённый Спутник всегда Избирал Личного Герольда Государя, человека, который помимо прочего был другом короля. Другом, от которого не нужно ничего скрывать. Рощерождённый обладал способностью хранить мудрость своего Избранника, и пользоваться ею, чтобы передавать знание тому, кого следующим Избирал на эту должность. Но дорогой ценой давалась ему эта магия: рождённый Рощей не мог умереть от тоски по умершему Герольду, он обязан был Избрать следующего.